— Здесь, знаешь ли, темно, как в шахте. Я своих ног не вижу, что уж говорить о тоннеле.
— Люди что, правда, настолько слепы даже в полумраке? — спросила Лантея, а ее в голосе слышалось сомнение.
— А ты как будто нет! К тому же, тут абсолютная темнота.
— Если бы здесь была абсолютная темнота, я бы так и сказала. Тут есть свет. Вон там решетка на поверхность в паре метров впереди. Мне этого света вполне достаточно, чтобы все разглядеть. А тебе разве нет?..
Профессор остановился так резко, словно уперся в стену. Он обернулся к своей спутнице, хотя совершенно не видел ее во мраке, непроглядном для простого человеческого глаза. Голос его был тих:
— Ты что же это, и правда все здесь видишь?
— Да. И тебя, и тоннель, мох на стенах и даже ту дохлую крысу, что лежит сейчас на твоем сапоге.
Ашарх неосознанно тряхнул ногой, надеясь, что девушка просто пошутила. Но с обуви и правда что-то слетело и с громким всплеском упало в воду неподалеку. Какая гадость!
— Лантея, кто ты такая? Люди не умеют видеть в темноте. И не только люди!
— Тебе какое дело, профессор? — немного зло ответила чужачка. — Ты с самого начала подозревал, что я не из Залмар-Афи.
— Но я хочу знать, кто же ты на самом деле и откуда родом! — беспомощно воскликнул Аш.
— А я не хочу, чтобы кто-то что-то знал обо мне, — жестко сказала Лантея. — Как я уже выяснила, в вашей стране опасно вообще лишний раз рот открывать. Всюду одни доносчики.
— Но ведь я вывел тебя из караульного дома, как обещал. Разве я не заслужил узнать правду?
— Пока что ты затащил меня в эти вонючие катакомбы и заблудился, — категорично подвела итог девушка, со злости пнув мыском сапога стену.
— Я не заблудился! Я знаю, куда идти. Но я не вижу дороги.
Неожиданно девушка напряглась. Ее острый слух различил посторонние звуки, которых буквально мгновение назад не было в канализации.
— Кажется, все же нашлось несколько Сынов, готовых замарать ножки. Я слышу голоса и шаги. Они спустились в тоннель, — Лантея говорила уверенно и быстро.
Несмотря на то, что Ашарх не слышал ничего из того, что чужачка описывала, он предпочел в тот момент довериться ее словам, поскольку девушке не было смысла врать о преследователях. Кажется, умение видеть в темноте было не единственной способностью, отличавшей ее от человека.
— Если их много, то они непременно разделятся и быстрее начнут поиски, — со стоном выдохнул профессор. — Это значит, что у них теперь преимущество.
— Об этом не может быть и речи, — решительно заявила девушка, грубо впиваясь пальцами в плечо Аша, из-за чего он дернулся. — Я поведу нас, а ты будешь говорить, куда идти.