Для обеда было поздно, а для ужина рано, но Эми проголодалась и распорядилась накрыть стол.
Впервые за все шестнадцать лет она кушала в таком маленьком обществе. Хиро сидел у дверей, Акеми по правую руку.
Девушка резала мясо и наливала вино, разбавленное до аметистового цвета родниковой водой.
Хиро сидел, прикрыв глаза и казался спящим.
— Я боюсь его, госпожа! — шепнула Акеми.
— Он тебя обидел?
— Нет, он ночью не прикоснулся к девушкам и вину. Но он странный! Можно ли доверять ему?
— Ты спрашиваешь меня?
Акеми вспыхнула румянцем и потупилась.
— Простите, госпожа, за мою дерзость! Я готова понести наказание за свой дерзкий язык…
Эми внимательно рассматривала девушку. Она чуть старше ее. Круглолицая, симпатичная. Маленький носик, маленькие губки, блестящие гладкие волосы. Прежде она не привлекала внимания принцессы, но теперь после смерти доверенных Шетсу и Ниро, требовалась замена. У принцесс не бывает подруг, слишком неравны ей те, кто рядом.
Будет ли Акеми подходящей заменой?
Эми наклонилась над столом, шепнула:
— Он странный, но он жив пока я его госпожа.
— Да, госпожа…
Эмми протянула руку и пожала дрогнувшее запястье Акеми.
— У меня не было подруг, Акеми. Хочешь ею стать?
— О — о - о! Госпожа!
Акеми поцеловала руку Эми.
— Полно, мне же нужно посплетничать и поделиться секретами с кем — то. Я же не мальчишка!
Эми сказала и вздрогнула. Про мечника Сабуро затаившегося в своей голове она совсем позабыла!
Когда покончив с едой, принцесса вышла из комнаты там ее поджидал терпеливый Сайто, воин с преданными влюбленными глазами.
— Госпожа, все приготовлено для погребения погибших.
«Ах, она совсем позабыла! Она же должна поджечь поленницу с погребальным костром!»
В дальнем конце обширного внутреннего двора на высокой поленнице лежали тела убитых людьми Таро слуг и охранников, закутанные в погребальные белые полотнища.
«Их так много!»
Эмми повернулась к Сайто.
— Сколько погибших?
— Сто сорок два, госпожа! Вся охрана, все сто человек здесь!
— Как Таро удалось убить всех охранников — гвардейцев?
— Судя по рваным ранам, госпожа, это сделали голодные шайцу. В помещение, где спали охранники, запустили не меньше чем трех!