Он стоял на коленях и с усердием работал щеткой. Тазик с водой и тряпка лежали рядом наготове.
Сабуро приблизился бесшумно и положил обнаженный клинок плашмя на плечо слуги.
Мальчишка замер, втянув голову в плечи.
— Обернись, но ни звука…
Мальчишка повернул медленно голову и не смог сдержать улыбки радости.
— Как тебя зовут?
— Хоро, солнцеликая госпожа.
— Где принц Таро?
— Он в покоях императора, солнцеликая госпожа.
— Отведи меня туда. Есть же путь не через главный вход?
Таро перепился на радостях со своими слугами. Даже те что должны были сторожить двери храпели на полу.
Сабуро их не тронул. Тихонько приоткрыл дверь и вошел. За окнами уже рассвет, а подлые убийцы и захватчики спят на коврах в своей блевотине и в остатках закусок. Воняло перегаром, потными телами и кровью.
Изящная мебель порублена на куски. Зеркала разбиты. Книги из шкафа валяются горкой в углу.
Осторожно ступая между храпящими телами, Сабуро прошел в следующую комнату. На постели с двумя голыми девицами спал худощавый голый мужчина. Это принц Таро или нет?
У кровати, сидя на полу, дремал крепкий воин с двумя мечами за кушаком. Голова с сединой. На затылке три косички — знак мастера меча.
«Он меня убьет, как только проснется!» — Сабуро сжал зубы.
С мастером меча ему не приходилось драться.
Осенью Сабуро готовился пройти испытание на звание подмастерья меча. Теперь это все в прошлом. Какие испытания? Остаться бы живым.
Таинственный старик — монах порушил жизнь Сабуро…
Он не мог убить спящих, это нарушение кодекса меча. А разбудив и вызвав на поединок — обречен сам!
В теле мужчины он не смог бы осилить мастера меча, а уж в теле изнеженной принцессы! Стоит принцу позвать и все его люди ворвутся в комнату и мелко нашинкуют Сабуро, то есть Эми!
Сабуро в панике посмотрел по сторонам и ощутил задом дверь через которую только что вошел.
Голова закружилась и он провалился во тьму…
…. — Госпожа! Госпожа! Очнитесь!
Голые девчонки, стоя на коленях теребили Сабуро за штанины.
— Госпожа, вы словно оцепенели! Слава богам вы пришли в себя!
— Кто вы?
Удивление промелькнуло по миловидному лицу девушки.
Сложив окровавленные руки лодочкой перед грудью, она несколько раз поклонилась.
— Я — Акеми!
— Я — Кейко!
Вторая девушка повторила жест подруги. И у этой кровь на руках, да так густо, словно надела красные перчатки!
Но Сабуро уже не видел голеньких красоток. Он стоял в комнате, той что предшествовала спальне императора.
Мертвые тела! Брызги крови на стенах! Но они же спали, когда он вошел сюда?!
— Кто их убил?!
— Вы, госпожа!
Обнаженный клинок с пятнами крови Сабуро сжимал в правой руке. Повернув голову, он увидел что дверь в спальню открыта. Голое мужское тело свисало с края постели. У трупа не хватало головы. Сабуро посмотрел на свою левую руку. Он держал голову принца Таро за волосы. Пальцы разжались. Голова упала на пол с глухим стуком и прокатилась на несколько шагов, как мячик для игры в сахни.