Еще не зная об аскорбиновой кислоте и ее роли, люди догадывались, что цинга отступает, если употреблять в пищу определенные продукты. Так, небезызвестный капитан Кук прямо на корабле изготавливал еловое пиво. Английские моряки стали получать в дополнение к пайку лимоны, голландские – лимоны и апельсины, немецкие – квашеную капусту, а американские – клюкву.
В 1923 году доктором Гленом Кингом было установлено химическое строение витамина С. А в 1932 году было доказано, что цинга вызывается исключительно недостатком аскорбиновой кислоты и ничем иным. Это открытие было удостоено Нобелевской премии по физиологии и медицине. И даже свое название аскорбиновая кислота получила за способность бороться с этим заболеванием: в нем соединились древнегреческое «не» и латинское scorbutus «цинга», дословно «противоскорбутный».
С появлением общедоступных синтетических витаминов цинга практически исчезла.
Итак, водорастворимый витамин С – это мощный антиоксидант, кофактор для множества других витаминов и участник многих биохимических процессов в организме. Он играет важную роль:
– в регуляции окислительно-восстановительных процессов;
– синтезе коллагена и проколлагена;
– обмене фолиевой кислоты и железа;
– синтезе стероидных гормонов;
– нормализации проницаемости капилляров;
– регулировании свертываемости крови;
– кроветворении;
– борьбе с инфекцией и аллергией;
– защите организма от последствий стресса и усталых надпочечников;
– повышении иммунитета;
– усвоении кальция и железа;
– выведении токсичных меди, свинца и ртути.
Да, многие не знают, что витамин С – один самых простых и часто встречающихся хелаторов (веществ, способных образовывать химическую связь с другим веществом), обладающий мягкими свойствами, и вполне безопасный. Аскорбат натрия часто выступает в роли ершика или метелки, вычищая наш организм от тяжелых металлов.
Кроме того, в присутствии адекватного количества витамина С значительно увеличивается устойчивость витаминов В>1, В>2, A, E, пантотеновой и фолиевой кислот. Аскорбинка предохраняет липопротеиды высокой плотности (так называемый хороший холестерин) от окисления и, соответственно, стенки сосудов от отложения окисленных форм холестерина.
Признаками серьезного недостатка витамина С являются кровоточивость десен, расшатывание и выпадение зубов; возникновение точечных кровоизлияний и «беспричинных» синяков; медленное заживление ран, варикозное расширение вен и геморрой; ухудшение зрения.
В общем, нельзя недооценивать роль витамина С и трудно переоценить, а значит, будем восполнять его дефицит и выбирать подходящие формы.