* * *
– Я не смогу остаться на ужин, мама, мне еще ехать и ехать до дома.
Огорченная Мод начала было уговаривать сына повременить, но тут вмешался Валер:
– С учетом того, как его приняли, я понимаю, почему он не хочет остаться.
– Ксавье плохо с ним обошелся? – спросила Мод, заранее зная ответ.
– Он отказывается мне помочь – что ж, это его право.
– А тебе нужно много денег?
– Мои финансисты согласятся на новые инвестиции только при условии моего личного вклада, пусть даже минимального, – это будет гарантией надежности всего проекта.
– Мне очень жаль, – прошептала Мод.
– Не переживай, мама. Я обращусь к другим.
К другим… ну, конечно, как всегда, к другим, поскольку Лоренцо не мог рассчитывать на поддержку семьи. Мод точно знала, в каких выражениях ее муж станет мотивировать свой отказ: он скажет, что не верит в будущее этого парка, что Лоренцо, с его солидным дипломом, вполне способен самостоятельно справиться с затруднениями, и вообще, он самый обеспеченный из всех четверых детей. Да, разумеется… Но притом, несомненно, еще и самый целеустремленный, самый талантливый, словом – лучший. Однако Мод, конечно, поостережется сказать это вслух.
Лоренцо подошел к матери и стащил у нее из-под рук ломтик яблока, которые она раскладывала на тесте.
– Вечно эти сладкие пироги, а вот пиццы – никогда! – шутливо посетовал Валер.
Ксавье исключил пиццу из семейного меню, но покончить с домашними тортами ему так и не удалось: их обожали все. В свое время Мод переняла у Клаудио искусство выпечки на итальянский манер, и каждый раз ее изделия выглядели по-другому.
– В конце месяца я возьму несколько дней отпуска и приеду к тебе в гости, – сказал Валер брату.
– Добро пожаловать! У нас есть очаровательный двухнедельный жирафенок, ты обалдеешь, когда увидишь!
Валер прыснул со смеху при этом напоминании о своем детстве: он долгие годы не расставался с любимым плюшевым жирафом, которого Лоренцо подарил ему в один из рождественских вечеров. У Лоренцо редко водились карманные деньги, и, чтобы купить подарки, он еще с ноября начинал подрабатывать, где мог. Чаще всего он дарил родным плюшевые игрушки, брелоки для ключей или календарики. Мод благоговейно хранила все подарки сына, а Ксавье регулярно «терял» их.
– Если хочешь, я и тебя возьму с собой, – предложил Валер матери.
– Ты же знаешь: твой отец терпеть не может сидеть по вечерам один в пустой квартире, – напомнила ему Мод. – Он часто приходит усталый из своей аптеки, работа там сумасшедшая.
– Он все так же ведет битву за внедрение препаратов генной терапии?