Аркадий выпроводил из кабинета рава Шломо, ушедшего нехотя, недоумевая, зачем его пригласили, и подозревая, что упустил что-то важное. Но Аркадий не стал утруждать себя объяснениями, кивнул раву на прощанье и позвонил председателю Пруса по прямому мобильному телефону, известному лишь немногим. Юдин ответил коротко — он был занят. Он всегда был занят, этот его босс!
Торопясь и мямля, Аркадий попросил о помощи, и Юдин согласился встретиться с ним в тот же вечер в ресторане «Йоси ет Йоси».
— Но это же кошерный ресторан! — невнятно возразил Аркадий. — Там же свинины нет!
Даже по телефону Аркадий почувствовал, как скривился Юдин.
— Ты что же, свинину ешь? Так никому об этом не рассказывай! А в «Йоси ет Йоси» даже бывший мэр Тель-Авива Рони Мило своих официальных гостей водил.
— Ну все, согласен, согласен, — быстро сдался Аркадий.
Ресторан находился в районе Атиква (что в переводе означает «надежда»), населенном бухарскими и йеменскими евреями, где выросла знаменитая певица Офра Хаза и торговал известный всем одноименный рынок. Это была вотчина религиозной партии Пастор.
Аркадий пришел заблаговременно, сделал заказ и стал ждать, глотая слюнку при виде баклажан, помидор, огурцов, зелени, перца, арабского хумуса, тхины, огромных лепешек — пит, маслянистых зеленых и черных оливок, маринованного лука и лимона, громоздившихся перед ним. Наконец, явился Юдин, один, без сопровождения. Публика в ресторане сразу узнала его, до смешного похожего на собственные карикатуры. Аркадий заметил и на себе любопытные взгляды и громко поприветствовал Юдина, но так, чтобы присутствующие израильтяне оставили всякую надежду понять их разговор.
— Здоровеньки булы!
— Шалом, — сухо ответил Юдин.
Первые несколько минут они молчали, утоляя аппетит салатами и питами, обмакивая их в хумус. Салаты были обильно сдобрены оливковым маслом, перцем и луком и, по замыслу шефа, не столько насыщали, сколько возбуждали аппетит. Они все еще были слишком голодны, чтобы говорить о делах, но вскоре подоспело мясо. Аркадий был удостоен бараньих ребрышек, еще шипящих и пузырящихся от жара. Он ожидал удобного момента, понимая, что разговор будет непростым. Волнение мешало ему наслаждаться едой. Юдин, напротив, казался спокойным и довольным и с удовольствием жевал свой говяжий стейк, не забывая поливать его острым помидорным соусом. Закончив, он откинулся на спинку стула, вытер губы салфеткой и первым обратился к Аркадию: