Она нашла на кухне спички, натолкала туалетную бумагу в ту ямку в дверной раме, которую проковыряла раньше, и подожгла. Огонь занялся быстро, бумага вспыхнула и прогорела, а дерево даже не успело обуглиться. Юлия повторила свои действия несколько раз, держа наготове ведро с водой на случай большого пожара. Дверная рама начала тлеть, а с ней и дверь вокруг металлического замка. Юлия поджигала вновь и вновь, добавляя туалетную бумагу, как катализатор. Она просунула нож в образовавшуюся обугленную дыру. Лезвие прошло дверную раму насквозь, однако замок все еще крепко держал дверь металлическим языком, глубоко входящим в железное гнездо. Держащие гнездо шурупы частично обнажились в прогоревшей дыре. Оставались, вероятно, считанные минуты до возвращения Андрея. Возможно, он был уже где-то неподалеку. Но и свобода была близка. Еще одно усилие, и Юлия могла бы вырваться из курортного домика, ставшего ей тюрьмой. Она нашла в туалете швабру, вставила в дыру в раме и нажала, что есть силы. Юлия давила всем весом, грудью навалившись на палку и почувствовала, что дверь поддается. Шурупы неохотно сдвигались с мест. Теперь она боялась, что палка не выдержит нагрузки и сломается, но продолжала давить. На мгновение она ослабила хватку, чтобы передохнуть, и услышала вдалеке шум автомобиля. Это мог быть Андрей. Одна мысль о его приближении парализовала ее. И все же, собрав последние силы, сжав зубы и задержав дыхание, она навалилась на палку всем телом и не зря! Шурупы выходили из гнезд, кроша дерево. Образовалась щель, сквозь которую Юлия увидела соседний домик и услышала близкий шум машины. Она придавила еще сильнее, не понимая, откуда берутся силы, и дверь распахнулась. Юлия побежала к соседнему домику, где еще утром заметила людей. Окна были темны, но она забарабанила по двери в надежде, что ее услышат. Через секунду дверь приоткрылась. На пороге стоял полуодетый мужчина с пистолетом в руке.
— Спрячьте меня скорее! За мной гонится маньяк! — взмолилась она.
— Лезь под кровать! — приказал он, а сам остался сидеть в салоне, спрятав пистолет на спине.
В эту секунду снаружи послышался шум подъезжающей машины. Это был Андрей. В ночной тишине Юлия четко услышала, как захлопнулась дверь автомобиля, и после небольшой паузы раздались громкие проклятья.
— Ушла! Сбежала! — бесновался Андрей.
Юлия представила, как он бегает по домику, ищет ее, потрясая пистолетом. Раздался шум падающей мебели. Андрей был разъярен и крушил все на своем пути. Потом Юлия услышала его голос — бормотание в перемешку с ругательствами — близко-близко у стен своего нового убежища. Он бродил совсем рядом, искал ее следы, рассчитывая, что она прячется где-то неподалеку. Юлии стало страшно, а вдруг он догадается, где она. Внезапно воцарилась тишина. Это было ужаснее всего. Юлия напряженно вслушивалась, пытаясь по малейшим звукам определить, где находится Андрей. Она высунула голову из-под кровати, чтобы посмотреть, что делает ее спаситель, и вдруг увидела прямо над собой лицо маньяка. Он смотрел в окно, приложив ладони к щекам, стараясь разглядеть, что происходит внутри. На улице было светлее, поэтому Юлия видела его четко. Она замерла, боясь хоть единым движением выдать свое присутствие. Андрей был разъярен и опасен. Ворвись он в дом, ее новый знакомый не смог бы остановить его. Через несколько долгих секунд Андрей отошел от окна, и Юлия облегченно вздохнула. Кажется, он ее не заметил. И вдруг раздался громкий стук в дверь. Юлия в ужасе забилась глубоко под кровать. Теперь она полностью зависела от того человека, сидящего в салоне. Если он откроет дверь, то Юлия пропала. Андрей перевернет дом вверх дном и найдет ее. «Не открывай, не открывай, не открывай!» — заклинала она мысленно. Мужчина не открывал. Раздался повторный стук, громче прежнего. «Не открывай, не открывай!» — заклинала Юлия истово. Стук раздался снова, но на этот раз он был громовым. Казалось, стены домика ходили ходуном. Она боялась, что дверь не выдержит и сорвется с петель. «Не открывай, не открывай, не открывай!» — продолжала молить она. В этот момент дверь открылась. Обитатель домика стоял на пороге, изображая только что проснувшегося человека.