Мать Милы, опасаясь, что сцена может принять характер смешного, поторопилась протянуть свою руку на прощанье, добавив с милой светской улыбкой:
– К тому же и вы и мы должны быть у Линдеров к завтраку, в час. Но приходите сегодня вечером. Всё это будет большим счастьем для нас. И мы поговорим о дальнейшем.
Мила между тем старалась овладеть собою. Сияя улыбкой счастья и слезами, она говорила:
– Вы не подумайте, Георгий Александрович… это я так… Я ведь никогда не плачу… Правда, папа?
Отец погладил её по плечу, улыбаясь:
– Помолчи, Мила. Тебе уже нечего к сказанному прибавить. На сегодня вполне достаточно.
Мила встретила глаза жениха, и их выражение удивило её: в них не виделось того счастья, той любви, что кипела в её сердце. Было в них нечто иное, совсем непохожее, что-то вроде жалости, может быть, сожаления, лёгкой печали.
– Благодарю вас, Людмила Петровна, – сказал он, поклонившись и прозвенев шпорами, и снова он поцеловал обе руки Милы тем же спокойным поцелуем. Затем он поцеловал руку генеральши, раскланялся с генералом и, сопровождаемый им, покинул гостиную. Мила и мать остались одни.
– Ах, Мила, Мила! – начала генеральша. – Ну как это можно! Что с тобою? Вот не ожидала от тебя! Подумай, как это могло показаться Георгию Александровичу он ведь так мало знает тебя. Могла услышать прислуга… Узнают в обществе… и именно в тот час, когда достоинство в девушке – главное, а ты…
– Мама! – воскликнула Мила. – О чём ты говоришь! Прислуга! Общество! Какое мне дело! Мы никогда не думали о их мнении.
– Это было прежде. Мы не знаем, как относится к мнению общества Георгий Александрович, его мать. Принимая его предложение, прежде всего думай об этом.
Генерал вошёл, довольный, что сцена закончилась, и начал смеяться.
– Ах, Мила! Обрадовалась, что берут замуж, даже заплакала от счастья!
И вдруг все трое, как это случается только в дружных и согласных семьях, начали громко смеяться.
– Не надо идти в театр… своё «Предложение» в большой гостиной! – задыхался от смеха генерал.
– Но подумай, положение жениха… сцена со слезами…
– Вынес! Он бравый офицер, перенёс не моргнув глазом… Не правда ли, Мила, он не заплакал!
– Да и Мила хороша! – смеялась мать. – Обрадовалась, что придётся покинуть отца и мать!
– Покинуть? Вас покинуть? – вдруг испугалась Мила. – «Усладу»? Нет, я не могу всё это покинуть. Знаешь, мама, мы. его возьмём к нам, и будем жить здесь, все вместе.
– О, Мила, не приучайся думать, что всё будет по-твоему. Муж – глава семьи.
– Да-с, – смеялся генерал, – не рано ли наша дочь заплакала от счастья?