Не было времени соблюдать осторожность. Я вытянулась вперед и со всей силы опустила руку. Я била снова и снова, пока, наконец, веревка не лопнула. Мы остановились, когда ее конец исчез в темноте. Прошла минута, и мы услышали рев.
– Что теперь? – прошипела я, когда он поднял меня на ноги.
– Мы побежим. – Он схватил меня за правую руку и рванул с места. Я понятия не имела, в каком направлении мы движемся, лишь бы подальше от места, где исчезла веревка.
Мой промокший плащ был таким тяжелым, что казалось, будто у меня на шее висит человек. Я все еще держала нож Эврана, поэтому отпустила его руку и расстегнула застежку. Когда плащ упал, мне сразу стало легче. Мина сошьет мне еще один, если мы когда-нибудь отсюда выберемся. Без плаща свет от моих рук, шеи и лица был слишком ярким, но сейчас я ничего не могла с этим поделать. Так быстро я еще за всю свою жизнь не бегала, мои ботинки разбрызгивали воду под ногами, а свободная рука размахивала во все стороны.
Позади нас снова раздался рев.
– Оно нас преследует, – сказал Эвран. – Нам ни за что не убежать.
– Что это?
– Лусири.
На следующем выдохе из меня вырвался всхлип. Мои легкие горели от напряжения, а руки и ноги налились свинцом.
– Не сбавляй скорость, Лиора. Мы должны продолжать бежать.
– Какой смысл? Отсюда нет выхода. Мы никогда не найдем твою нору. Мой свет привлечет всех голодных чудовищ этого места. – Я отпустила его руку, но нас все еще соединяла веревка. – Я должна отцепить тебя, пока не слишком поздно.
Он остановился рядом со мной и грубо обхватил мое лицо руками.
– Ты не можешь сдаться.
– Через день твоя мать уничтожит гобелен, Эвран! – Позади нас раздался стук копыт. – Просто уходи, пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы и твоя смерть была на моей совести.
Прежде чем я успела перерезать веревку, он наклонился вперед, его руки все еще сжимали мое лицо, так что я не могла отвести взгляд, даже если бы захотела. В его глазах я увидела, что он действительно меня любит, что он никогда не хотел причинить мне боль. Ужас и усталость исчезли, когда он прижался своими губами к моим, нежно и настойчиво одновременно. Но все закончилось, слишком быстро.
– Звезды не просто сияют, Лиора, – сказал он, забирая костяной нож из моей руки, затем встал передо мной, чтобы лицом к лицу встретиться со зверем.
Однажды он уже мне это говорил, но сейчас я не больше, чем тогда, поняла, что он имеет в виду. Мгновение спустя раздался звук – что-то среднее между ревом и ржанием, – и в поле зрения появился лусири.
Он остановился на краю моего свечения, его массивные копыта царапали землю. Я видела только детали: огромную квадратную голову, покрытые мускулами плечи, покатые задние конечности и длинный хвост, похожий на лошадиный. Все существо было черным как смоль. Его глаза тоже были чисто черными, даже без белых полумесяцев по краям, но я видела их мерцание, когда они вращались на его морде.