К наступлению темноты мы добрались до части леса, которая была усеяна большими камнями и валунами, как будто какой-то великан играл в марблы и не убрал за собой шарики. Неподалеку извивался ручей, и, когда мы увидели небольшую сухую пещеру, Дариус наконец разрешил нам отдохнуть.
– Похоже, лусири сегодня замедлились, – Эвран указал на примятую траву, где один из них, по-видимому, отдыхал несколько часов.
– Эти звери не знают ничего, кроме жизни в гобелене, – объяснил он, когда мы распрягли лошадей. – Они привыкли к темноте, питались только бе́лками и изредка более крупными существами, как то, которое лежало на веревке. Но теперь они здесь, в гостеприимном мире, если не считать света. Должно быть, люди для них кажутся невероятно легкой добычей. Думаю, чем дольше они здесь пробудут, тем больше ослабят бдительность.
– Но они все еще движутся на север, – отметил Сирил.
– Как я и предполагал, – сказал Дариус. – А это значит, что теперь мы можем ехать по дороге, поскольку знаем, куда они направляются.
Мы с Эвраном обменялись взглядами. Если мы не пойдем по следам лусири, то не сможем найти все пустоты, которые они после себя оставляют. Что нам действительно было нужно, так это избавиться от Дариуса, но он, похоже, не собирался нас оставлять.
Мы разложили свои пайки, которые на данный момент состояли всего лишь из черствого хлеба и вяленого мяса. Дариус взглянул на них и покачал головой.
– Так не пойдет. Сирил, наполни фляги. Джин, тебе приходилось жить в лесу. Полагаю, ты сможешь отличить съедобные ягоды.
Она кивнула. Мы мысленно общались, но она очень мало говорила о своих родителях. Мне казалось, Джин была рада, что без нее они в безопасности, подальше от Дариуса.
– Хорошо. Эвран, ты явно умеешь охотиться. Возьми гончих. Полагаю, темнота не будет для тебя проблемой.
– Нет, господин, – сказал он, нахмурившись.
– Я могу помочь Джин, – предложила я.
– Ты останешься со мной и разведешь огонь. А если вы не вернетесь в течение часа, я отправлюсь за вами.
Джин и Эвран бросили на меня обеспокоенные взгляды, но я покачала головой. Если Дариус хотел со мной что-то обсудить, возможно, было бы лучше поскорее с этим покончить.
Когда все ушли, Дариус расчистил палкой землю.
– Собери сухих веток для костра.
Несколько минут спустя я вернулась с охапкой веток, и Дариус положил их в круг из камней, который успел выложить, пока меня не было.
– Ты уже делала это раньше?
Я выгнула бровь.
– Разводила костер?
– Своей магией, Лиора.
– О. – Я покачала головой. – Нет. Я даже не знала, что могу вырабатывать тепло до того дня во дворце.