Он потер свой большой палец.
– Я помню.
Мы сидели на корточках рядом друг с другом, и в мягком свете моего сияния, с закатанными рукавами и растрепанными волосами, Дариус был похож на самого обычного молодого человека. Я задумалась, каким он был до того, как обрел свои силы, всегда ли был жестоким.
Я не хотела быть здесь с Дариусом, но мне нужны были ответы.
– Когда я вас обожгла, вы сказали, что «так и знали». Что именно вы знали?
Он посмотрел на меня краем глаза.
– Я знал, в чем твоя сила.
– Если все это время вы знали, почему притворились, что это не так? Зачем увезли Мину в Корон? Вы могли просто забрать меня.
Он сел на землю и вытянул ноги. Я повторила за ним, устав сидеть на корточках после стольких часов в седле.
– За все мои годы – а их было много – я никогда не встречал мага с настолько подавленной магией, как у тебя. Я не знал, была ли твоя магия слаба или ты просто не давала ей возможности развиваться. Ты хоть понимаешь, как сильно изменилась за то короткое время, что мы знакомы?
Я не ответила. Я знала, что за последние несколько недель выросла не только в плане своих способностей, но и как человек. Но я также знала цену этого роста, знала, какой опасности всех подвергаю. И мне не нравился намек на то, что он в какой-то мере причастен к переменам во мне. Кто знает, какой бы я стала, если бы мне с самого начала не пришлось прятаться?
– Ладно, – сказал он. – Позволь я тебе покажу.
Я вгляделась в глубь леса. Было легко на мгновение ослабить бдительность рядом с Дариусом, когда я была так измотана, а он всего лишь учил меня разводить огонь. Но вполне возможно, что эта была какая-то ловушка. Я снова села на корточки – боль помогала сосредоточиться, и из этого положения было бы легче убежать.
– Думаю, ты уже поняла, что гнев распаляет твой огонь. Позволь ему сейчас тебя наполнить. Не так, как в гобелене, конечно – я не хочу спалить лес дотла. Пусть это будет что-то не слишком плохое. Подумай о какой-нибудь маленькой неприятности.
Это было достаточно просто. Я подумала о том, как Дариус не давал нам спать, и направила гнев в кончик указательного пальца правой руки. Я видела, как сияние начинает сосредотачиваться в пальце, и почувствовала, что он стал горячим. Через несколько секунд от сушняка повалил дым. Мгновение спустя ветви вспыхнули пламенем.
– Отлично для первого раза. Ты уже практиковалась?
– Немного. – Я старалась не думать об Эвране, как будто Дариус умел читать мысли.
– Представь, какой могущественной ты могла быть, если бы у тебя был учитель, если бы отец не подавлял твою магию.