Это была всего лишь вспышка, но я уверена, что видела их в реальности. Это было похоже на блеск глаз животного ночью в лесу. Я ни разу не видела их вблизи, но иногда замечала из своего окна, как они шныряют среди деревьев или по земле. Еноты и барсуки, сказал отец. Может быть, иногда лисы.
Но что-то подсказывало мне, что в пустоте нет барсуков. Возможно, Маргана недооценивала это место, но я сильно сомневалась, что она представляла себе разнообразных лесных существ, когда его ткала. Мне нужно было поспать, пока я не начала придумывать что похуже, например, пауков.
– Ложись спать, Лиора. – На этот раз, когда я закрывала глаза, то увидела четыре огонька вместо двух. Они загорались и гасли в унисон, один над другим. Мне это не почудилось.
«Беги». Произнесенное шепотом слово эхом отозвалось в моей голове, но исходило оно не от меня. Я встала, накинула на плечи сумку и плащ, схватила нож и подчинилась голосу.
Казалось, я бежала целую вечность, хотя сомневаюсь, что преодолела больше мили, если расстояния вообще имели значение в этом месте. С каждым шагом я боялась, что врежусь в дерево или, что еще хуже, в источник этих огней. Я остановилась, только когда жжение в легких и ногах превзошло мой страх.
Насколько я могла видеть, позади меня ничего не было. Огни исчезли, как только я убежала. Было бы легко убедить себя, что я их выдумала, но в глубине души я знала, что это не так, и я больше не хотела себя обманывать. Гобелен был не таким, как описывала его Маргана. Она либо не знала этого, либо солгала, чтобы заманить меня внутрь. В моей груди нарастал крик, но именно голос привлек огни. Я больше не могла издавать ни звука.
Вместо этого я мысленно прокричала его имя, жалея, что у меня нет способности Джин беззвучно общаться. «Эвраааааааан!»
Я вытерла слезы со щек и сделала несколько глубоких, прерывистых вдохов. Если я звала Эврана, то начинала верить, что он и правда жив. Или была в таком отчаянии, что просто пыталась себя убедить, что не одна.
Был уже поздний вечер. Я потратила почти треть своего времени. Больше никаких разговоров, никаких передышек. Я должна была идти, пока не рухну.
Я жевала вяленое мясо, двигая челюстью, пока оно не размягчалось между зубами. Если там и было животное, то оно было маленьким, судя по размеру глаз и расстоянию между ними. Если только это был не паук с крошечными, близко посаженными глазками.
«Прекрати, Лиора». То, что ты воображаешь самое худшее, не принесет никакой пользы. Но может быть, для осуществления моей цели существовал более действенный способ. Я не могла позвать Эврана, но до сих пор не видела здесь других источников света, кроме себя. Мое присутствие, казалось, не привлекало существ, только звук. Если Эвран не мог меня слышать, возможно, он мог меня видеть.