– Я уже говорил, что связь не всегда говорит о любви. У вампира может быть множество намерений и скрытых планов, когда он хочет активировать связь.
– Это отвратительно, – говорит Нино.
– Ты романтик…
– А ты нет? Ты не веришь в связь по любви, Хару? Потому что ты чувствуешь врожденное и естественное влечение к другому вампиру?
Напряженный взгляд Нино становится ожидающим, заставив Харуку замолчать. Он отводит глаза в сторону.
– Я… я… не уверен.
– У тебя все так и есть? – спрашивает Нино. – Вампиры оскаливают на тебя клыки, жутко смотрят и делают непристойные замечания на разных языках?
Харука смеется.
– Да. Но сегодня было особенно неприятно… Ты не можешь себе представить, насколько невыносимее было бы, если бы я позволил своей ауре освободиться…
– Но это их проблема, разве нет? – говорит Нино, его голос повышается и отдается эхом в прохладном коридоре. – Не твоя. Ты не должен физически напрягаться, чтобы иметь хоть какое-то подобие нормальной жизни и общения. Каждый должен просто, мать его, контролировать себя.
Нино останавливается. Он вжимается спиной в стену напротив Харуки так, что они оказываются лицом друг к другу в узком пространстве. Он опускает голову.
– Я прошу прощения за свои слова.
– Ты можешь ругаться в моем присутствии.
– Но я не хочу. – Нино закрывает глаза. Он прислоняется головой к стене. – Все, что связано с тобой, заставляет меня хотеть быть лучше. Просто находясь рядом с тобой… Я знаю, что могу быть лучше.
В коридоре воцаряется тишина, лишь неподалеку слышны голоса вампиров, которые возвращаются в главный бальный зал для чтения свидетельства. На краткий миг Харука испытывает сильное желание шагнуть к нему. Он не знает, что будет делать после этого, но что-то глубоко внутри него побуждает его идти вперед, тянет его к этому теплому, словно янтарь и мед, вампиру.
Он останавливается, затем отходит от стены и поворачивается. Им нужно идти в бальный зал.
– Пожалуйста, не старайся так сильно изменить себя, – говорит Харука. Нино поднимает голову и открывает свои яркие глаза. – Я чувствую, что сейчас ты прекрасен. Такой, какой ты есть.
Теплая улыбка озаряет красивое лицо Нино, как солнце, постепенно выглядывающее из-за облачного горизонта. От этого у Харуки ноет в животе, и вампир переводит взгляд вперед.
– Пойдем, – говорит он. – Ты должен послушать, как я читаю этот нудный контракт.
Поморщившись, Нино отталкивается от стены, чтобы встать рядом с ним.
– Я хотел спросить тебя… Элси и Оливер сказали кое-что о том, что сегодняшняя ночь будет «третьей». Что они имели в виду?