Мужчины все были разными и в то же время похожими между собой высоким ростом и крепким телосложением. Она бы и дальше терялась в догадках, но тут вперед вышел рыжеволосый воин лет сорока. Кожаные пластины закрывали его тело, а в руках он держал боевой топор. Взгляд его серых глаз был строгим и изучающим, и в нем проскальзывала тревога.
— Меня зовут Аеск. Роберт сказал, вам понадобится наша помощь, — обратился он к Анне.
Она почувствовала, как на душе стало гораздо спокойнее и, улыбнувшись, посмотрела на стоявших рядом с ней мужчин. Теперь она не одна — Роберт выполнил ее просьбу даже лучше, чем она на это рассчитывала.
В дорогу тронулись с последними солнечными лучами, когда к замку стали подтягиваться телеги строителей, которых Роберт попросил возобновить работы. Анна была благодарна им за ту помощь, которую они сейчас оказывают, и надеялась, что это действительно поможет Артуру. Взглянув еще раз на замок, она пустила лошадь вскачь.
Воины торопились так же, как и Анна. На дальнейшее знакомство времени не тратили. Уже потом в дороге Аеск, сопровождающий ее, представил отдельно каждого мужчину из их группы, чтобы она могла обратиться к любому из них в случае необходимости.
Большую часть дороги ехали по узкой тропе. В сумерках она еще виднелась, а вот ночью пришлось зажигать факелы, которые взяли с собой предусмотрительные мужчины. Видимо, для них такие путешествия не впервой.
Не тому Анну учили всю жизнь, зачем ей придворный этикет и знание танцев, когда это не спасет жизнь любимого человека. Она же обещала ему стать помощницей, а не обузой, но всю дорогу полагалась на него, а теперь опять, но уже на этих людей. Она даже Артура без них не отыщет. Собственная беспомощность сейчас просто злила.
Когда и до того узкую дорогу преградили огромные камни, пришлось остановиться. Первым с коня соскочил Гуннар и начал осматривать местность. В надвигающемся тумане было плохо видно. Даже свет факелов был приглушенно тусклым.
— Дальше нам не пройти. Если будем возвращаться по дороге, только потеряем время. Придется обходить обвал через лес, — он вскочил на коня и натянул поводья. — Держимся все вместе. Аеск, ты будешь с леди Анной. Вегейр и Гейрмунд вас прикрывают в случае необходимости. Остальные остаются на своих местах.
Когда Вегейр и Гейрмунд подошли к Анне и Аеску, будто занимая оборонительные позиции, она и вовсе растерялась. Эти люди вели себя так, словно собрались на войну. Она не понимала их действий, возможно, они всегда были готовы к любому повороту событий, а может что-то не договаривали ей сейчас. Главное, чтобы все это помогло Артуру.