Через заросший лес пробираться было совсем тяжело. Факелы в тумане практически не помогали, казалось, что с ними было больше неудобства. Ехали медленно, заботясь о лошадях, которые в темноте то и дело наступали на поваленные деревья и обломки камней. И только приближающийся вдали просвет между деревьями радовал.
Продвижение по лесу казалось бесконечно долгим, но, к счастью, этот отрезок пути закончился, и они выехали на широкую поляну, на которой везде валялись обломки камней. Мужчины соскочили с лошадей и разошлись в разные стороны, и только Аеск остался рядом с Анной.
— Это наше пастбище. Мы надеялись, что все произошло именно здесь, к сожалению, придется разбивать лагерь и ждать рассвета, — Анна хотела возмутиться, но он продолжил. — Ормульв — хороший следопыт, но даже он не возьмет след в такой темноте, да еще и этот туман. Я знаю, что у нас счет идет на часы, но здесь мы бессильны, надо ждать.
Анна злилась на себя, на свою беспомощность и на отсутствие того, что могло бы ей подарить надежду. Вскоре к ним подошел и сам следопыт. Ормульв был тоже зол, но больше оттого, что не может указать своим людям верный путь.
— Пастух увел овец отсюда, когда начался обвал. С пастбища несколько дорог, в таком тумане я не смогу сказать, какую из них он выбрал. И еще, до нас здесь побывали другие всадники. Их следы я смог найти только на сырой траве, на камнях они обрываются. Надо ждать утра, чтобы понять, куда двигаться дальше, — он кивнул Анне и Аеску, будто пытаясь оправдаться за то, что не смог быть полезен им, как они на это рассчитывали, и ушел к остальным разбивать лагерь.
Анна понимала, что он прав, она бы смогла сейчас успокоиться, если бы почувствовала дракона, но она не чувствовала его. Не чувствовала она и Артура, ни любви, ни тревоги, ни страха, будто и не было его вовсе. И это было самым страшным, казалось, еще чуть-чуть и ее накроет отчаяние.
Мужчины развели костер и расположились у него кто как смог. Одни легли прямо на большие валуны, другие заснули у стволов деревьев. Это правильно, уже через несколько часов им понадобятся все их силы. Главное теперь — успеть.
— Возьмите, леди Анна. Ночь будет холодной, — Аеск протянул ей покрывало, и она с благодарностью кивнула ему.
Анна сегодня боялась заснуть, будто от этого зависела жизнь Артура. Глядя на огонь, она вспоминала их последний разговор, кто бы мог подумать, что все обернется именно так. Если бы знала, ни за что бы не отпустила его, нашла бы тысячу аргументов, чтобы удержать, а может быть отправиться вместе с ним. К сожалению, не вернуть назад того, что уже сделано.