Марк позвонил в колокольчик, и на пороге тут же возник мужчина в темных одеждах без каких-либо знаков отличий.
— Карвий, твои люди не справляются с возложенными на них обязанностями, — Марк четко произносил каждое слово, и его голос звучал так гулко, будто они сейчас находились в полностью пустом помещении. — Где голова той, которую ты мне обещал мне на блюде еще несколько дней назад? Ты оступился, Карвий. А ты, как никто другой должен знать, что я делаю с оружием, которое дает осечку. Теперь мне одной ее головы будет мало. Твоя задача усложняется, мне нужна не только ее голова, но и голова дракона, с которым ее недавно видели в горах. Или ты со своими людьми приносишь мне то, о чем я прошу, и вы сохраняете не только свое место при короле, но и жизни, или же мне принесут ваши головы другие, те, кого я приглашу на ваше место. Тебе все понятно?
— Все, ваше величество, — Карвий поклонился, — я могу идти?
— Свободен, — Марк уже отвернулся к окну.
Он слышал, как тихо закрылась дверь. Теперь он один, и может все тщательно обдумать. Карвий знает свое дело, но и он уже раз дал осечку. Хорошо может быть сделано только то, что ты сделал сам — Марк понимал эту непреложную истину.
— Значит, Анна, если ты слабость дракона, начнем с тебя.
Он смотрел в окно, где Эката окрасила все вокруг своим красным цветом. Если его правление начинается на крови, так тому и быть.
То, что они прилетели, Анна почувствовала раньше, чем увидела. Возможно, дракон не скрывал от нее свои мысли или просто не хотел этого делать.
Анна посмотрела вперед, пытаясь разглядеть то, что так взволновало Артура, но только через некоторое время высоко в горах она смогла рассмотреть полуразрушенный замок, и вздохнула вместе с драконом.
Замок был не таким, каким его ожидала увидеть Анна. Даже издали она видела, что часть его когда-то уничтожил огонь. Она почувствовала, что и Артур не ожидал застать свой дом в таком состоянии, но он молчал.
— Что-то случилось, верно? — Анна чувствовала себя встревоженной.
— Я здесь не был много лет, но, кажется, догадываюсь, что здесь произошло, — дыхание дракона успокоилось, но больше он ничего не сказал.
Когда они приземлились возле замка, солнце почти село. Только тонкая розовая полоса на горизонте напоминала о нем.
Артур подвинул крыло Анне под ноги, помогая спуститься на землю. И только когда ее ступни коснулись травы, Анна увидела, что из ворот замка им навстречу выскочил невысокого роста старичок. Он был полноват, поэтому бежать у него получалось с трудом, особенно если учесть то, что на ходу он пытался натянуть камзол. При этом он всхлипывал, охал, периодически подпрыгивал и махал им рукой.