Этот вновь народившийся промысел возник, как известно, в Лубенском уезде бывшей Полтавской губернии. Правительственный почин в деле создания здесь промысла по сбору и промышленному использованию лекарственных растений был положен Петром I, находившимся в этих местах во время войны со шведами и невольно обратившим внимание на поразительное богатство русской флоры, остававшейся до того времени без всякого использования.
Первым его шагом в этом направлении явился приказ об учреждении при походном госпитале аптеки и при ней «аптечного склада». Учрежденная таким образом аптека и явилась первым крупным потребителем лекарственных растительных материалов местной флоры.
Наряду с этим, в целях сохранения народного здравия от всякого рода вредных или сомнительных лекарственных средств, по приказу Петра I были изданы грамоты, запрещавшие незаконную торговлю лечебными травами и другими средствами. Так, грамота, данная 27 октября 1701 года, говорит по этому поводу следующее: «...и никакими зельями и травами, мастьями и лекарствами никому в тех местах мимо аптек не торговать и не продавать, и тот зеленый ряд по улицам и перекресткам лавки очистить, и продавцам тем товаром выехать вон из ратуши».
В 1830 году взамен упомянутой выше временной аптеки при походном госпитале военным ведомством учреждается постоянная казенная аптека с двумя «аптеками садами» при ней: одним в городе Лубнах и другим в селе Тернах Полтавской губернии.
Лубенская казенная аптека не только популяризировала среди местного населения сбор дикорастущих лекарственных растений, но создала и развила также культуру многих целебных растений.
В дальнейшем казенная Лубенская аптека военного ведомства прекратила свою деятельность, и в 1809 году в Лубнах возникает первое в России частное аптекарское торговое предприятие, которое стало снабжать своими лекарственными материалами иногородние аптеки и аптекарские магазины.
Однако вплоть до Октябрьской социалистической революции использование растительного лекарственного сырья в России было в незначительных размерах, не покрывавших потребности страны. Только в СССР это дело получило большой размах.
До 1920 года на территории Северного Кавказа почти никакого крупного промысла по лекарственному сырью не наблюдалось, за исключением мелких сборов для нужд местных аптек.
В 1920 году здесь возникает специальный аппарат, который в 1921 году вливается в аппарат Главного управления государственными химико-фармацевтическими заводами при ВСНХ (Главфармзав).
Работа Главфармзава, Центросоюза и Сельскосоюза за 1921 год на Северном Кавказе выразилась в сборе различных лекарственных растений в количестве до 3400 ц, главным образом валерианы, солодкового корня, белладонны, липы, наперстянки, эвкалипта, ландыша, папоротника и других.