— Ну, а со своей Нонной любимой ты встречался?
— Нет. Кто-то, видимо, ей написал о нашем происшествии с Валькой. Конечно, наврали больше чем надо. А как докажешь что ничего, в общем-то, и не было? Она разразилась злобным письмом ко мне, а через месяц вышла замуж за какого-то старика — председателя колхоза. Говорят, семью порядочную разбила.
— А ты как? Женой обзавелся?
— Да, и я через год женился. Тут на учительнице одной Ничего, живем нормально.
Чувствовалось, что говорит он без желания. Я не стал ее расспрашивать и мы вновь сидели молча. За окном прозвучало объявление о приходе моего поезда.
Валентин встрепенулся, взгляд его вернулся к действительности. Он посмотрел в окно на подходивший состав.
— Что? Уже? Твой пришел?
Поискал глазами официантку и, неловко улыбаясь, предложил:
— Может остограмимся на прощанье? Когда теперь встретимся? Деньги у меня есть.
Я отказался, ссылаясь на скорую встречу с рабочими совхоза и, дружески хлопнув его по плечу, спешно пошел к выходу.
Валентин как-то осел на стуле, глаза его потухли, на лице блуждала жалкая улыбка. Он прощально поднял над головой руку и так держал ее, глядя на меня, пока за мной не закрылась входная дверь.
Дождавшись объявления о посадке, я вышел на перрон и, проходя мимо буфетного окна, вновь увидел Валентина. В его руке был полный стакан водки. Жадно выпив, он склонился над столом, оперся об него локтями и, положив голову на ладони, замер в недвижимости.
Наверное, мне нужно было бы вернуться, успокоить его, сказать какие— то добрые слова о том, что все мы не безгрешны, что порой нами, руководят обстоятельства, а может быть даже путь каждого из нас заранее предопределен судьбой, но за моей спиной двинулся, застучал буферами ожидаемый мной поезд. Я вошел в полупустой вагон и присел на скамейку. Поездное радио заливалось бодрой музыкой, пассажиры вокруг меня вели бесстрастные разговоры, а я никак не мог успокоиться и все думал о том, как много делается в жизни ошибок, исправить которые в дальнейшем уже невозможно.
ВОЕННАЯ КАРЬЕРА СТУДЕНТА МАЛЬВИНИНА
* * *
Мальвинин Вася вырос в большом городе. Он был единственным сыном у матери. Воспитывался без отца. Что заставил его выбрать специальность сельского инженера, остается загадкой. Был он по-детски наивным и доверчивым, мало приспособленным к самостоятельности и труду. Несмотря на видимое старание, учился всегда посредственно. Все окружающие, включая преподавателей, относились к нему как-то полусерьезно, но учитывая его безобидность, непосредственность и безответность всегда доброжелательно. Ему часто прощалось то, что не сходило с рук другим. Его поведение и ответы иногда повергали всех в изумление. При этом никто не предполагал, что он шутит или иронизирует, поскольку все это делалось и звучало искренне и серьезно.