Она вновь нахмурилась:
– Почему вас это интересует?
– Вы сами назвали меня хитрецом, помните? Любой разговор между мистером Перселлом, мистером Фростом и вашим братом может оказаться полезным для расследования. Вы сказали, что мистер Перселл частенько выполняет поручения. Это он подавал напитки?
– Нет. Была барная тележка, мы сами себе наливали или один другому. Так всегда бывает. Ага, вспомнила: дядя Ральф налил бренди мистеру Фросту. Мама после обеда обычно пьет «Коблер» с шампанским[7], смешивает сама. Мне она налила шампанское, но я пила немного.
– А ваш брат?
– Пил шампанское. Залпом.
– А мистер Вейл?
– Не обратила внимания, но, наверное, бурбон с водой. Знаете, вы можете хитрить сколько угодно, но так мы ничего не выясним. Понимаю, вы стараетесь произвести на меня впечатление, однако… – Она посмотрела на свои наручные часы. – Привести вам первым дядю? Он придет сегодня, если я его попрошу.
– Нет, не сегодня. – Вулф наклонил голову. – Я ничуть не стараюсь произвести впечатление, мисс Теддер, а лишь выясняю подробности. Увы, я вынужден отклонить ваше требование. Не предложение, заметьте, ибо вы ничего мне не предложили. В отличие от вашего брата. Он побывал у меня сегодня днем, и я согласился искать деньги для него. Моя доля составит пятую часть найденного.
Она выпучила глаза. Ну да, представитель ее класса так себя не ведет, но, учитывая обстоятельства, это было простительно. А вот представитель моего класса запустил бы в Вулфа чем-нибудь увесистым.
– Вы лжете! – воскликнула она. – Хотите заставить меня посулить вам гонорар. Пятая часть? Это же смехотворно! Вы уже сполна нажились на моей матери, но если вы… Что ж, если найдете деньги, обещаю вам десять тысяч сверху. Если найдете всю сумму целиком. Вам придется это сделать после всего, что я рассказала.
Вулф медленно покачал головой:
– Восхитительно. Сколько вам лет?
– Я совершеннолетняя, если вы об этом. Мне двадцать один год.
– Просто восхитительно, что столь несмышленое создание сумело дожить до таких лет, не столкнувшись ни с какими неприятностями. Я всячески вам подсказывал, что мы всего-навсего обсуждаем гипотезу, но мысль о том, что обсуждение идет умозрительное, вам и в голову не приходила. Понятия не имею, как коротает время мозг, который не используют. Будет бессмысленно запугивать вашего брата. Я все равно обяжу его выполнять то соглашение, которое мы заключили. И я не лгал, когда сказал, что он вас опередил. Он был здесь, когда вы звонили.
Думаю, на том, как она это восприняла, сказалось влияние ее отца Харольда Ф. Теддера. Считается, что настоящий джентльмен учит своих детей никогда не спорить с людьми ниже себя по положению. Она не могла приказать Вулфу уйти – это был его кабинет и его дом, – а потому сделала то единственное, что ей оставалось. Встала и, едва шевеля бедрами, удалилась. Как подобает, без лишней спешки, но не затягивая. Я выскочил в прихожую раньше и распахнул перед ней дверь. Марго поблагодарила, проходя мимо. Все-таки воспитание есть воспитание.