Машины начали сворачивать на первый запланированный пит-стоп. Шелби следил за тем, как по-военному четко работают его люди. В их движениях угадывалось тщательное планирование каждого действия и безупречное исполнение этого плана. Ford № 1 Майлза заехал на пит-стоп в 17:26. Бригада механиков проверила тормоза, шины Goodyear и масло. В бак залили 126,8 л топлива, и пилот молниеносно покинул боксы. Следующим заехал Герни, в 17:30; Макларен – в 17:33. Выходя из машины, Макларен пожаловался на шины. Он чувствовал, как асфальт рвет резину. И действительно, его Firestone были искромсаны. У тех же, кто ехал на Goodyear, никаких проблем не было. Эймон, напарник Макларена, предложил переговорить с Шелби.
– Решайте сами, парни, – ответил он. – У вас, конечно, контракт с Firestone, но у нас тут довольно много шин Goodyear.
Вскоре Макларен вернулся на трассу на шинах Goodyear, но, «переобуваясь», он потерял драгоценные минуты, которые еще скажутся на финише.
Скорости продолжали нарастать. Зрители, наблюдавшие, как автомобили на всем ходу проносятся через «эски», буквально ощущали, что становятся свидетелями торжества инженерной мысли и человеческой отваги. Громкоговорители раскатисто оповестили, что первым идет Герни на Ford № 3, за ним – Майлз на Ford № 1. Ferrari держались менее чем в минуте от них, выжидая момент, когда можно будет рвануть вперед. Ford, выступавшие от Shelby American, были заметно быстрее, чем автомобили Holman – Moody, которые тащились ближе к концу вереницы. Андретти сильно отстал от лидеров. Майлз поставил новый рекорд круга, который тут же побил Герни, показав время 3:30,6. Сидя в ложе для прессы, журналист ABC Чарли Брокман орал в микрофон, перекрикивая рев моторов:
– Мы являемся свидетелями самой удивительной двадцатичетырехчасовой гонки, когда-либо разворачивавшейся на трассе «Ле-Ман». Соревнования с самого начала превратились в битву между четырьмя-пятью машинами, которые демонстрируют самый потрясающий темп за всю историю гонки. В нашей комментаторской кабине этим вечером находится человек, который уже трижды побеждал в «Ле-Мане» и вновь выступает в этом году. Это Фил Хилл из Санта-Моники, Калифорния. Он будет за рулем автомобиля Chaparral под номером девять, который сейчас идет на десятой позиции. Фил, все только и говорят что о невероятном темпе этой гонки.
– Темп впечатляющий, – подтвердил Хилл. – И многие из этих машин не доберутся до финиша.
– Рекорд круга, который ты установил в прошлом году, 3:37,5, был обновлен. Теперь рекордсменом стал Дэн Герни, прошедший его за 3:30,6 на средней скорости 229,95 км/ч. Это фантастика!