Кто-то зашел с обновленной таблицей результатов. Майлз показывал 3:39 на круге. С пит-стопа ему посигналили табличкой с буквами «EZ», означающими «easy», то есть «полегче». Он никак не отреагировал. Майлз гнал быстрее, чем позволяла ему стратегия даже в самом начале гонки. Но теперь он делал это в полной темноте, пробивая завесу ливня.
– Что-то наш старичок неслабо разогнался под дождем, – заметил Шелби.
Менеджеры продолжили расхаживать взад-вперед.
Глава 23
Самый спорный финиш в истории «Ле-Мана»: 19 июня 1966 г.
Время около полуночи оказалось наиболее роковым и неистовым для «24 часов Ле-Мана» 1966 г. Кровожадная трасса собрала свою дань разбитыми машинами и покалеченными людьми.
Ford Марио Андретти лишился прокладки головки блока цилиндра, пройдя 97 кругов. Для Андретти это захватывающее приключение завершилось.
В автомобиле Фила Хилла сдох аккумулятор, и он остался без переднего света. Chaparral укатили с пит-лейна с концами.
Во тьме Лудовико Скарфьотти на высокой скорости вошел на своем Ferrari № 20 в слепой поворот на коварных «эсках». Под визг тормозов он увидел, что дорогу преграждают две искореженные машины. Выбора не оставалось. Со страшным грохотом он врезался в ограждение, рассыпая по асфальту обломки своего автомобиля. Скарфьотти испытал сильное потрясение, причем не только от пережитой им аварии, но и от будущего гнева синьора Феррари, который неминуемо его ждал. Итальянские болельщики разнесут в пух и прах несчастного выскочку, который, сменив за рулем ведущей машины-прототипа Великого Джона, не смог даже довести ее до финиша. Но пока Скарфьотти занимались только медики.
После 3:00 по громкоговорителям сообщили, что самый резвый Ferrari 330 P3 с Педро Родригесом и Ричи Гинтером за рулем остался без коробки передач. Всего за три часа, прошедших с полуночи, судьба определила исход гонки в пользу Кэрролла Шелби и его команды: три первые позиции занимали машины Shelby American, а все Ferrari, удерживавшие первые строчки таблицы, выбыли из соревнований. Ближайший к лидерам Ferrari шел пятым, отставая от них на десятки километров. У Holman – Moody остался единственный Ford, но ему также было далеко до лидеров.
Продолжая накручивать круги в темноте, пилоты Шелби получили сигнал сбавить темп и проезжать круг не быстрее чем за четыре минуты. Майлз шел первым, за ним – Герни, а третьим – Макларен. Гонщикам были даны четкие инструкции: не соревноваться внутри команды. Прийти на финиш в другом порядке машины могли только из-за возникших неисправностей или долгих пит-стопов.