– Значит, вот чего стоит мой вклад в эту проклятую гонку?
Он сдернул с себя защитные очки и швырнул их через весь бокс. Это, само собой, привлекло внимание окружающих. Механики видели, что происходит нечто странное, но не понимали, что именно. Очевидно было одно: Майлз неожиданно вспылил. Когда он уже забрался в кокпит, к нему подошел один из членов команды, наклонился и сказал:
– Не знаю, что они там тебе наговорили, но за победу в «Ле-Мане» точно никто увольнять не будет.
Ford № 1 взревел и выехал на трассу. Шелби проводил его взглядом. Майлз остался наедине с самим собой, и никто больше не мог его контролировать. Судьба финала гонки теперь в буквальном смысле была в руках пилота – в руках и в его правой ноге, если быть точным. Он мог сохранить свой темп и войти в историю как чемпион величайшей автомобильной гонки на свете. Это был бы триумф всей его жизни, и он этого определенно заслуживал. Майлз с полной отдачей участвовал в разработке машины, а затем победил на ней в «Дайтоне» и «Себринге». Еще одна победа сделала бы его обладателем «тройной короны». Или же он мог замедлиться и позволить случиться ничьей, а по факту – просто взять и отдать первенство в «Ле-Мане».
Менеджеры, затаив дыхание и сжимая в руках секундомеры, следили за Майлзом из бокса. Все выжидали, что же он в результате предпримет. Этим ребятам в костюмах он хорошенько вымотал нервы.
И все-таки Майлз начал сбавлять скорость. Он стал проходить круги на 10 секунд медленнее, чем Макларен, который потихоньку догонял его на своем Ford № 2.
«Ле-Ман» ожидала ничья.
Неожиданно перед Биби возник Рейбер из Ford France с тревожным известием:
– Лео, теперь организаторы говорят, что ничья невозможна.
Рейбер пояснил, что, как следовало из правил, автомобиль Макларена на квалификации показал меньшее время, поэтому находился на более удаленной стартовой позиции. Иными словами, при условии одновременного финиша автомобиль Макларена фактически проедет за 24 часа больше примерно на шесть метров.
– Боже мой, – пробормотал Биби. – Нам это совсем не нужно. Есть основания, чтобы опротестовать это решение?
– Нет, – ответил Рейбер.
Биби оказался в крайне щекотливом положении. Что можно было сделать в этой ситуации? Можно было, конечно, дать сигнал Майлзу и Макларену вернуться в бокс, сообщить им новые вводные и дать вволю посоревноваться друг с другом. Но это было бы слишком большим риском. Можно было вернуть гонщиков в бокс и теперь уже попросить Макларена замедлиться, чтобы выиграл Майлз. Но беда была в том, что Майлз пользовался не лучшей репутацией. Он проигнорировал сигналы сбавить скорость и здесь, в «Ле-Мане», и в «Себринге», в марте. Кроме того, своенравный Майлз успел испортить отношения с некоторыми ребятами из высшего руководства Ford. Макларен же был участником всей этой кампании с самого начала, еще задолго по появления на горизонте Майлза и Шелби. А еще он был одним из самых востребованных публикой гонщиков своего времени. Давая Майлзу шанс на победу, Биби потворствовал бы этим человеку, который, мягко говоря, не всегда соглашался играть за команду. Однако следовало учесть, что Майлз, в отличие от Макларена, был американским гражданином, и Биби не мог игнорировать столь важный факт. В этой ситуации не было однозначно верного решения, она требовала рассмотрения с разных сторон. А тем временем минутная стрелка на часах все ближе подбиралась к 16:00.