Со всех сторон от меня раздавались звуки вытаскиваемых из упаковок бумажных носовых платков.
На третий день нашего пребывания в лагере, пока я был на собрании до сих пор поглощенной конфликтом отца и Джо мужской группы, Ева отправилась в женскую. После собрания мы с папой отправились к «столовой», и я поднял тему образования Джоша:
– Поверить не могу, что Джош собирается получить аж два диплома. Он же всегда ненавидел школу! Да и вообще, это, должно быть, дико сложно – получить хотя бы два диплома!
– Ну да, – отстраненно ответил отец, – у Джоша отличная зрительно-моторная координация.
Я сначала хохотнул, решив, что отец так смеется над самим собой и над тем, как всегда говорил, когда мы с братом были маленькими: «Майкл у нас писатель, а у Джоша отличная зрительно-моторная координация». А потом я понял, что отец говорил абсолютно серьезно.
– Погоди, ты не шутишь? – уточнил я.
Папа все еще выглядел отстраненным, словно размышлял о чем-то другом.
– Я сказал что-то, похожее на шутку?
– Ну, в ответ на мои слова о том, как я удивлен тому, что Джош собирается получать второй диплом, ты сказал, что у него отличная зрительно-моторная координация.
Отец лишь пожал плечами.
– Да ладно тебе, ты сам прекрасно знаешь, что я имел в виду.
– Нет, не знаю, – возразил я. – Какое отношение зрительно-моторная координация имеет ко второму диплому?
Отец помахал руками, изображая нечто вроде жонглирования.
– Ну, знаешь, работа в лаборатории, все такое – пригодится.
– То есть, ты считаешь, что Джошу удастся получить второй диплом в области науки по той причине, что он хорошо умеет жонглировать пробирками?
– Я просто сказал, что у него отличная зрительно-моторная координация, – ответил отец. – Я не говорил, что это необходимое качество для получения научного диплома – это уже твоя собственная интерпретация моих слов.
– Я только что спросил, какое отношения зрительно-моторная координация имеет к химии, и ты ответил, что она может пригодиться для работы в лаборатории и изобразил жонглирование пробирками! Почему ты просто не можешь этого признать?
– Прости, но я не знаю, что тебе ответить, – сказал папа. – Ты несешь какую-то ерунду. Я вообще не понимаю, какую мелочь ты пытаешься мне доказать. Только зря время тратим.
Я посмотрел вверх на кроны деревьев и заметил один-единственный дрожащий листик – все остальные вокруг него были абсолютно неподвижны. Очевидно, в него подул крохотный, но мощный порыв ветра. Я хотел было обратить на это внимание отца, но тут листик все же оторвало от ветки и унесло прочь.
– Так что, как Еве лагерь? – поинтересовался отец как ни в чем не бывало.