Биологи знают, что при изучении наследуемости какого-либо признака, например беговой скорости, лучше всего опираться на данные по близнецам. Исследования такого рода обычно строятся на сопоставлении признака, скажем результата в спринтерском забеге на стометровку, у однояйцевых (гомозиготных) близнецов, имеющих стопроцентно одинаковые гены, с соответствующим показателем у двуяйцевых (дизиготных), у которых общие только 50% генов. Если у двух однояйцевых близнецов результаты на стометровке более схожие, чем у двуяйцевых, значит, гены сильно влияют на скоростные качества; если нет, основное воздействие на них, скорее всего, оказывают условия среды. Различия в показателях у двух групп близнецов дают численную оценку наследуемости. Хотя она страдает изъянами (разве спортивные качества можно выразить точной цифрой?), многочисленные исследования такого рода установили, что спортивные задатки человека примерно наполовину объясняются унаследованными генами[261]. И все же отнеситесь к этим 50% с изрядной долей сомнения, поскольку оценки наследуемости спортивных способностей от исследования к исследованию сильно разнятся. Для скоростных качеств разброс показателя наследуемости составляет 30–90%, а для аэробной выносливости — 40–70%[262]. Двукратный и даже трехкратный разброс в оценке наследуемости полезен как напоминание, что отдельное исследование обычно не может отразить всю многосложность окружающего мира. Не приходится сомневаться, что все мы наследуем анатомические, физиологические и поведенческие задатки, которые позволили бы нам добиться совершенства в каком-то конкретном спортивном навыке, однако на развитие этих качеств — по крайней мере, в такой же степени, хотя и у всех по-разному, — влияют конкретные условия, в которых мы воспитываемся и живем. Усэйн Болт и другие выдающиеся спортсмены в равной мере и рождены, и натренированы таковыми[263].
Другой способ оценить, насколько природа (гены), а насколько воспитание влияют на преобладание скорости над выносливостью или наоборот, — поискать конкретные гены, которые объясняют эти вариации. Позиции матери-природы тут тоже выглядят не блестяще. Ни в одном генетическом исследовании (а таковых проводится множество), вообще ни в одном, не было выявлено отдельного гена с существенным эффектом. На данный момент лучшим кандидатом в детерминанты спортивных способностей считается ген с бесцветным названием ACTN>3. Он кодирует белок альфа-актинин-3, который стабилизирует сократительный аппарат скелетных мышц при высоких нагрузках. Что важно, этот ген имеет две формы: нормальную R и мутацию X, причем последняя функционирует слабо, из-за чего мышцы делаются эластичнее. Исследование, в ходе которого изучались австралийские спортсмены, установило, что X-версия белка ACTN