«Слишком многие нынче в дружину просятся. — тяжело вздохнув подумал про себя воевода. — Знали бы они, что их ждет и что им предстоит увидеть, может и не были бы столь ретивы».
Лишь только рассвет прорезал ночную мглу, дружинники, поблагодарив селян за гостеприимство, выступили в дорогу. Больше остановок не предполагалось, да вои и сами стремились поскорей попасть в город. Кого-то там ждали семьи, а кого-то и молодые красавицы, истосковавшись по своим женихам. Кушка свернулся калачиком под медвежьей шкурой, погрузившись в объятия сна. Всю ночь он провел у костра, боясь, что воевода может передумать и не взять с собой. Усевшись на санях, он долго клевал носом, пока Олег грозно не цыкнул на него, и подросток с удовольствием нырнул под теплую шкуру, тут же уснув. Вскоре лес закончился, выпустив дружинников из своих объятий на открытый простор. Это дарвянские поля разбросались вдоль прямо идущей дороги, и лишь торчащие межи указывали на границы пределов. Вот и белоснежная гладь озера осталась позади, дорога плавно уходила в сторону от его извилистых берегов, чтобы встретиться с ним вновь уже в Белогоче. Завидев стены приближающейся столицы княжества, дружинники пришпорили коней, которые и сами были не прочь перейти в галоп, почуяв родные стойла и долгожданный отдых. Олег с Вадаром, пересев на коней, заняли свои места, и дружина под гордо развивающимся на ветру княжеским стягом нескончаемой лавиной хлынула в распростертые объятья Белогоча, приветствуемая радостными криками горожан и сопровождаемая нескончаемым лаем бегущих вслед за ней сворой собак.
Завидев спешащую им на встречу девушку в знакомом полушубке, Олег соскочил с коня и, не обращая внимания на резанувшую по животу боль, бросился к ней.
— Весенка! — подхватив девичье тело обеими руками, он завертел ее в воздухе.
— Отпусти! Уронишь, сумасшедший. — завизжала та.
— Тебя-то?! — рассмеялся Олег и аккуратно поставил ее на ноги. Его рука самопроизвольно опустилась на живот.
— Ты ранен? — испуганно вскликнула Весенка, слегка отстранившись от него.
— Уже нет. — улыбнулся воевода, досадуя на себя. — Не обращай внимания, так, царапина.
— Я так за вас всех боялась, особенно за тебя! — Весенка по-детски прижалась к его груди, уткнувшись лицом в отворот полушубка, из-под которого выглядывала кольчуга.
— Все позади, все целы. — Олег нежно прижал к себе стройную фигурку девушки и поцеловал ее в лоб. — Вон твой Сагер на коне гарцует, ждет, когда ты на него внимание обратишь. Герой героем.
Услышав, что про него говорят, и приняв это за разрешение, Сагер соскочил с коня и подбежал к Олегу с Весенкой. Он радостно поздоровался с девушкой и, слегка смутившись, ласково прижал ее к себе.