— Если ты женишься, твоя жена не сможет отказать тебе, — рассмеялся Леопольд и его взгляд скользнул по молодой служанке, наливающей вино в их бокалы. — Ни она, ни так любимая тобой прислуга. Ты будешь иметь в своем доме все забавы. Кто сможет помешать тебе?
— Наш отец не брезговал принуждать женщин из высших сословий, — задумчиво произнес Ксандр. — Одни отдавались ему сами, сломленные угрозами, а некоторые — такие как мать Полин, попадали в его лапы и умирали. Ходят слухи, что за тобой тоже имеется подобный грешок. Куда делась красивая вдовушка Розалинда, не знаешь?
— Откуда мне это знать? — глаза Леопольда хищно блеснули. — На ее экипаж напали разбойники, возможно, ее тело давно кормит рыб в реке.
— А ты осторожнее, чем наш покойный отец, — Ксандр не верил ему и продолжал этот опасный разговор. — Марта жила здесь, в поместье, и пусть она не ходила свободно по его коридорам, но о ней знали все… А вот твои игрушки, чаще оказываются в черной башне. Я прав брат?
Леопольд потемнел от гнева и, вскочив с кресла, навис над Ксандром.
— Заткнись, щенок! И запомни, если я узнаю, что ты пытаешься попасть внутрь…
— Убьешь меня? — брат оскалился в широкой ухмылке. — Не получится. Я смогу за себя постоять.
Их взгляды скрестились, как две шпаги и казалось, в воздухе можно было услышать металлический звон.
— Я предупредил тебя, — прошипел граф и снова сел в кресло. — Не шути со мной.
Его начинало раздражать неуемное любопытство Ксандра, сующего свой нос во все его дела. Щенок специально вынюхивает, чтобы потом использовать против Леопольда его же тайны.
Он всегда осуждал отца за столь наглое поведение, но тот лишь смеялся и говорил, что принц Огланский оправдает любой его каприз. Даже если этим капризом было похищение замужней женщины или нападение на соседские земли. Покойный ландграф крепко держал своего господина, зная о его слабости, которую он питал к молодым мальчикам. Стоило обнародовать эту тайну и его власть посыплется кирпичик за кирпичиком — церковь не простит принцу столь пикантного увлечения.
Но, не смотря на столь могущественного покровителя, Леопольд старался не оставлять после себя следов, ведь все могло измениться в любой момент. Принц стар, а его сын не был расположен терпеть выходки обнаглевших вассалов.
Башня была его тайным местом, вернее не она сама, а подвал под ней и не хватало, чтобы Ксандр пробрался туда! Значит, чтобы обезопасить себя — брата нужно было либо отослать подальше, либо убить. Леопольд не жаждал его смерти и готов был дать шанс, но только Ксандр мог решать — воспользуется он ним или нет.