Вздрогнула земля, и озеро покрылось зыбью. В отсветах взрыва, бойцы увидели что часть берега от мощнейшего взрыва испарилась. Воздушная волна принесла камни, и куски деревьев. Ветром сломало мачты, и едва не перевернуло корабли. В Ичиро врезалось что-то тяжёлое, и от боли он потерял сознание.
Пробуждение было мерзким. Во рту Ичиро будто пробежала стая мышей, обгадивших всё вокруг. В висках стучали молоточки, а дышать удавалось вполвдоха. Грудь перетягивала тугая повязка. Откинув полог, маг выбрался наружу, щурясь от яркого солнца. Он находился в небольшом лагере возле портальной крепости. Видимо Нараката решил не рисковать прорываясь к столице, и отошёл в безопасное место.
Зачерпнув ковшом воды из бочки, стоявшей между палатками, Ичиро прополоскал рот и с наслаждением напился. После этого он пошёл разыскивать друзей.
Десяток он нашёл на краю лагеря. Бойцы играли в несменный азар. Многие были перевязаны.
— Очнулся! — Чироки вскочил и обнял Ичиро, — я знал что ты выкарабкаешься, брат!
Остальные нестройно поприветствовали вернувшегося мага, с любопытством смотря на него.
— Меня так просто не убьёшь! — проворчал маг, с облегчением усевшись на траву. — Где Сейджо? Скольких мы потеряли?
— Сейджо спит в палатке, — указал Чироки, — во время взрыва нас накрыло кучей обломков, и в него врезался камень. Лекарь подлечил, но он всё ещё мучается. Синяк вышел знатный, да. Из двух когорт уцелело всего двести пять джигатов. Из нашего десятка выжили Шугат, Эсаджи, Шантай и мы трое. Кстати, они сейчас на тебе дыру просверлят взглядами. Ичиро, придётся тебе объясниться о произошедшем на берегу.
Ичиро закряхтел, усаживаясь поудобнее, и прикидывая что можно открыть соратникам. Как ни крути, но что-то рассказать придётся. В Чироки и Сейджо он не сомневался. Они показали себя надёжными друзьями, но вот остальным всё знать не следует.
— Ладно! — поднял он руки, — но надеюсь вы никому об этом не расскажете?
— Не волнуйся, болтливых здесь нет, — прогудел Шугат покосившись на Чироки.
— Да, мы будем молчать, — серьёзно кивнул Эсаджи, отодвинув в сторону лук и улёгшись на бок.
Шантай просто кивнул в ответ.
— Вы правы. Я маг. Начинающий маг! — поднял палец вверх Ичиро, — и я не хочу, чтобы об этом знало командование. В этом случае, меня возьмут на заметку, и мне придётся или идти на государственную службу, или в какой-то клан. Мне бы этого не хотелось. В крайнем случае, говорите остальным, что я практикую боевые искусства. Думаю это бесполезно скрывать, так как мою схватку в лагере видели многие. К тому же, — добавил Ичиро с угрозой, обведя взглядом каждого. В глазах его мелькнула тьма, а голос стал неприятно тяжёл и вязок — проболтавшийся пожалеет об этом.