— Ой, вы знаете, не надо, наверное, — шарахнулась я в сторону, понимая, что мне и первого раза хватило. — Если хотите отблагодарить, можно по-другому. Фонарик мне нужен, господин гадатель. И если у вас есть ненужный, я бы купил. Но у меня всего две монетки есть. Вот…
— Чего? Фонарик? Какой фонарик? Ах, фонарик! Да-да, я видел, дорога начинается с фонарика. Надо же не думал, что стану частью той дороги. Ну и ну! Конечно, братишка, есть у меня один фонарик. Убери деньги, я просто так его тебе отдам. Ты же мой спаситель! Могучий избавитель! Да и не нужен мне этот хлам… ой, то есть — фонарик, — парень продолжал бормотать, роясь в своем мешке, а я начала немного беспокоиться о его будущем. Если он два года проучился в школе заклинателей, то ему сейчас должно быть около пятнадцати лет. Думаю, нарядился в дедушку он точно с такой же целью, с какой я оделась мальчиком. — Вот! Держи! Ничего, что он выглядит, как погребальный? Я его делал, чтобы попрактиковаться в общении с духами, но ничего не вышло.
Парень протянул мне маленький белый фонарик, висящий на простой черной палочке с медным крючком. Белый — цвет траура, но если на нем что-нибудь нарисовать, то он станет обычным фонариком. Вот только рисовать я не умею, к сожалению.
— Спасибо, господин гадатель, — приняв подарок, поблагодарила я.
— Ах, не за что! — отмахнулся он, закидывая мешок себе на плечо и направляясь прочь из переулка. — Для духов делал, духу и досталось…
Он ушел, а я еще некоторое время смотрела в ту сторону, немного сбитая с толку этой встречей. Она была странной от начала и до конца, поэтому вызывала очень смешанные чувства. Мотнув головой, отогнала лишние мысли, посмотрела на темнеющее небо и вспомнила, что должна была явиться домой еще до заката. Если не потороплюсь, может беда случиться. Так, прижимая к себе фонарик, я и отправилась в поместье.
У ворот никто меня не ждал и не встречал. Кажется, никому дела не было до того, вернулась я или нет. В комнате уже стоял поднос с остывшей едой, но больше никого не было. Поставив на стол фонарик, я выбросила еду в окно, а после тихой тенью вышла, чтобы выбросить ведро на кручу, что за старой калиткой. Никто за мной не пытался следить, да и по пути я никого не встретила. Поэтому, вернувшись в комнату, сменила одеяние, задула свечу и легла спать.
Несколько минут пролежав в тишине без движения, я молча повернулась к стене, поджала колени и тихо заплакала.
Папа, пожалуйста, возвращайся скорее.
* * *
С того дня моя жизнь обрела некоторое подобие постоянства.
Утром я уходила в лавку, переписывала там книги, а вечером возвращалась домой и ложилась спать. Денег на еду хватало, а больше мне ничего и не нужно было. Конечно, времени на встречи с друзьями практически не было, но они и не стремились особо. После того случая, когда я появилась на пороге дома Камии, эта новость быстро облетела всех наших знакомых. Родители запретили их детям со мной общаться, так как такое знакомство может дурно повлиять на их репутацию.