— Придется придумать, — вздыхаю я. — Но как много у меня времени?
— Мы в точности не знаем. Звезды склоняют, но не обязывают, — повторяет Рафаэле. — Будем надеяться, что до конца года ты можешь успеть. В поисках тебе, возможно, помогут записи из наших архивов. Я расскажу тебе, как их найти. Ты заберешь цепочку? — он указывает на свисающее с края конторки золотое украшение.
— Пусть останется у вас, раз это память, — отказываюсь я. — Моя память при мне.
— Тогда давай-ка я угощу тебя рюмочкой вина из запасов матери Анны, — предлагает брат Рафаэле, — и поболтаем ни о чем.
* * *
— Он починил подъемник, мать настоятельница! — восторгается сестра Луиза, рослая, как гвардеец, девушка с крупными конечностями и квадратными мужскими плечами, — Теперь все крутится и ездит, а вы говорили, что после меня даже трава перестает расти.
— Я уже перевез все, что мне велели сестры, на третий ярус лесов, — докладываю я. — Завтра вы сможете продолжить ремонт.
— Если бы это не звучало, как богохульство, я бы сказала, что вы святой, синьор Френи, — улыбается мать Анна, выслушав восторги сестры Луизы и мой отчет. — Думаю, вы заслужили ужин и даже больше. Паннини, — она зовет домовика в послушнической рясе, — проводи нашего гостя в покой для паломников и проследи, чтобы он устроился с удобством.
— Да, матушка, — домовой кланяется и вежливыми жестами предлагает мне следовать за собой по склону, ведущему вглубь земельного владения, окружающего обитель.
Смеркается, окрестные горы одевает туман. Выложенная плитняком дорожка ведет вниз по покатому склону к дальней восточной стене. За аккуратно постриженными деревьями виднеется темный силуэт гостевого дома, одноэтажного каменного строения с плоской крышей, как и многие другие постройки, сохранившегося с древнеромийских времен.
— Ужин и даже больше, — повторяю я слова настоятельницы. — Что ваша матушка имела в виду?
— Наша обитель досталась нам от цезарей, — похваляется домовик и указывает на гостевой дом, куда мы направляемся, — она стоит на горячих источниках. Поэтому у нас есть свои термы, и вы можете принять ванну, прямо как король Дуополя.
— Лучшее, что я слышал за весь день, — говорю я, вспоминая полный тревожащих открытий разговор с братом Рафаэле.
В меркнущем воздухе проносится гулкий звук. Он идет от ворот обители. Паннини оглядывается через плечо.
— Стучат в ворота. Кто-то еще приехал, — говорит он. — К матери Анне являются в любое время. Она всегда готова выслушать и помочь. Пойдемте, синьор, ужин вас ждет.
Реджино Тоска.
Дорога до Ветта-Неро неблизкая, но портал сокращает ее, и через два дня после выезда из Ромии мы с Франкетти оказываемся в горах, заросших сосновым лесом. Ущелье, в которое мы попадаем, еще в 1207 году от Поворотного момента нанесено на карту дурных мест, которые составляет «Гаммадион» почти со времени своего основания. Виной тому руины унылого и неприглядного с виду замка, которые возвышаются над окрестностями, как мрачная тень.