— Он, в отличие от меня, не прыгал с обрыва, — возмущается Сандро. — Кроме того, он домоправитель маэстро, а не твой. Короче, Веккьо, ты свободен, а я помогу.
— Если что, синьоры, — домовик бросает неодобрительный взгляд на стол с алхимическими приборами, — я к этому безобразию никакого касательства не имею.
С этими словами он исчезает, а я вручаю оставшемуся со мной добровольцу плоскую кисть из свиной щетины.
— Я предусмотрел кое-какие закрепляющие добавки, чтобы избежать испарения жидкости. Но из-за них на воздухе состав станет вязким, как лак, — объясняю я. — Так что тебе понадобится вот это.
— Как скажешь, так и будет, — Сандро покладисто берется за кисть.
Какое-то время мы молча смазываем выпуклую сторону линз полученным составом, загустевшим и тягучим, и выкладываем обработанные стекла в ряд на столе. Результат выглядит обнадеживающе: покрытие не скатывается и довольно быстро подсыхает на поверхности стекла. Оно постепенно приобретает тот самый темный, синеватый оттенок, какой был у линз в очках Реджино Тоски. Но радоваться рано, покрытие должно просохнуть, это займет, по моим расчетам, около получаса.
— Ты ничего толком не рассказываешь, — говорит вдруг Сандро, не поворачивая ко мне головы, сосредоточенно взирая на круглое выпуклое стекло в своих руках. — С тех пор, как сбежал от Собирателей, ты что-то скрываешь.
— Да, — односложно подтверждаю я, и Сандро издает громкий вздох досады. — Есть еще одна организация — Хранители. Оттавио Карбони связан с ними, они просили моей помощи. Их младшие братья дают клятву служить, не спрашивая. Они считают, есть знания, способные навредить тем, кто ими обладает. Лучший способ не выдавать тайну — это ее не знать.
Сандро раздраженно дергает плечом.
— Я просто не хочу подвергать вас всех опасности, — говорю я прежде, чем он успевает снова что-либо сказать. — Слуги рогатой госпожи, похоже, заинтересовались мной. Тот черный цветок был с их меткой. Это предупреждение. Оттавио считает, они настроены серьезно.
Сандро опять вздыхает горько.
— Ты отдаляешься, — говорит он. — Даже с этим своим Тоской ты теперь ближе, чем с нами. Не делай так, Давиде. Если хочешь, я тоже дам клятву служить не спрашивая. Не каким-то Хранителям, а тебе. Не хочешь говорить все — не надо. Просто не отдаляйся.
Искренняя преданность, звучащая в его словах, заставляет мое сердце сжаться от нежности. Я откладываю свою кисть и беру Сандро за плечи.
— Я и не собираюсь, — говорю я, крепко стискивая ладони. — Просто не хочу навредить.
— Дело в этом несчастном Изначальном роднике? — криво усмехается Сандро, оглянувшись на исписанный картон над камином.