— И я не помолодела, — мягко возражает хозяйка гостиницы, но ее глаза довольно искрятся от восторженных слов прежнего возлюбленного. — Это твой ученик? Тот самый, который делает людям крылья?
— Вы меня знаете, синьора? — удивляюсь я.
— Артуро Синьори заходил сюда с братом, — отвечает Ипполита. — Младший Синьори говорил только о твоей летающей машине. Ведь я не ошиблась, ты Давиде Френи?
Я кланяюсь, польщенный тем, что моя слава достигла ее ушей. Бенвенуто одобрительно хмыкает в бороду.
— Очень удачно, что ты заглянул, — говорит Ипполита. — С тобой хотят поговорить. Наверху, третья дверь слева.
Мы с учителем удивленно переглядываемся. Его подруга поощрительно кивает мне и указывает взглядом на лестницу, ведущую на деревянные антресоли.
— Ступай, — говорит мне Бенвенуто и окидывает синьору Форте томным взглядом. — А мы пока побудем здесь, за каким-нибудь удобным столиком. Нам есть о чем поболтать.
* * *
Коридор, в который я попадаю, поднявшись на антресоли над обеденным залом, тих и темен. За дверями по обеим сторонам тишина. Номер, который указала хозяйка, — последний у маленького окна в конце коридора. Я решаю не стучать, нажимаю на латунную ручку и вхожу внутрь.
В небольшой комнате, обитой темными дубовыми панелями, полумрак. Окно, выходящее в соседний двор, полуприкрыто ставнями. В глубине горит огонь в камине, распространяя неяркий дрожащий свет. У огня в кресле с высокой спинкой сидит человек. Вглядевшись, я узнаю худощавую фигуру, бородку и профиль с изящной горбинкой.
— Маэстро Карбони? Почему вы ждете меня здесь? Я только вчера вернулся и как раз собирался сегодня зайти к вам. Нам надо поговорить.
Оттавио отрицательно качает головой.
— Ипполита держит эту комнату для меня. Когда ты пришел, меня известили, я вошел через черный вход и попросил тебя позвать. Лучше, если тебя не увидят приходящим ко мне. За тобой теперь следят.
— Эльфы, — согласно киваю я. — Я не понимаю, почему. Заходил к Белаква, но братья прячутся от меня. Доротео сказал, что они пошли с Тицианой в Руджеро. Прикинулся, что ничего не знает.
— Эльфы ни при чем, — мягко возражает Карбони. — Я их попросил присматривать за тобой, когда ты занялся изучением жизни Моро. Собиратели, скорее всего, станут за тобой наблюдать.
— Вы знаете о Собирателях, — неприятно удивляюсь я и хмурюсь от недоверия. — В первый день, когда я был у вас, вы написали записку. Я ее прочел. «Антимаг явился за ключом», — произнося рискованные слова, я перехожу на шепот. — Учитывая, через что я прошел в последние два дня, хотелось бы услышать объяснения.