— Дуополь? — понимающе кивает Лаврентий.
— Для этого нам нужен флот, — отвечаю я и делаю шаг вперед, приближаясь к креслу Иерарха. — Отправьте легата на Тринакрию, к королю Манфредо. Заручитесь его поддержкой и получите его корабли.
— Масштабные планы у тебя, Тоска, — удивляется Иерарх. — Ты планируешь вторжение и захват Деции?
— Слишком кровопролитно и утомительно, — возражаю я. — Осада будет эффективнее. Но об этом еще рано говорить.
* * *
Два ключа, черный и белый, как два и непохожих, и одинаковых близнеца, лежат рядом на маленькой морщинистой ладони. Леополи с интересом смотрит на них сквозь синюю магическую линзу, вставленную в левый глаз.
— Какое ровное свечение волшебной энергии, — молвит домовик, любовно поглаживая оба ключа другой ладонью. — Поразительно. Кажется, что оба ключа дополняют друг друга, но в то же время…
— Не хватает третьего, — договариваю я за него.
— И где его искать, ты пока не узнал? — спрашивает старик.
Мы опять сидим друг напротив друга за письменным столом в его камере. На столешнице между нами стоят два бокала с вином, у правого локтя Леополи — блюдо его любимых персиков. Красноватый вечерний свет вливается в окна, вырисовывая на полу расчерченные решетками полукружия.
— Я допустил ошибку, — вопрос заставляет меня закусить губу, и чувство торжества сменяется досадой на собственную глупую беспечность. — Не учел, что есть человек, с которым нужно всегда быть настороже.
Я вынимаю из-под куртки коричневый с позолотой футляр, в котором обычно хранится книга пророка. Мне следовало всегда носить футляр при себе, но, собираясь на маскарад, я оставил его в комнате. Всего на вечер, а на следующий день, уже по выезде из Деции, заметил, что футляр слишком легок по весу. Мне было не до книги, а Давиде Френи тем временем показал, что, как и я, способен вести войну сразу на нескольких фронтах.
— И вот результат, — с кривой усмешкой передаю Леополи то, что лежало в футляре вместо книги.
Сложенный конвертом лист бумаги вырван из блокнота для рисования и исписан торопливым почерком, который мне знаком по записям в этом самом блокноте. Леополи меняет магическую линзу на обычную, приближающую и зачитывает вслух предерзостное послание, оставленное мне похитителем книги:
— «Дорогой Реджино! После того, как я был вынужден передать ключ в Ваши руки, могло показаться, что Вы добились желаемого слишком легко. Учитывая то, как высоко Вы меня цените, я не мог допустить, чтобы Вы во мне разочаровались. Тем более, у меня есть подозрение, что Вы не нашли достойного применения ценному источнику информации, коим является данная книга. Надеюсь, ее первичный вид все же позволил Вам расширить знания в некоторых областях, а то мне уже становится тревожно за Вас, ведь неопытность в Вашем цветущем возрасте скорее удивительна, чем похвальна. Таким образом, Лола Лопес, чью бедную душу Вы так добросердечно избавили от страха, оказала мне неоценимую помощь, результат которой Вы сейчас и видите. Уверен, что справлюсь с изучением книги гораздо лучше, как и с поисками карты. Засим прощаюсь и надеюсь увидеть Вас очень и очень нескоро. С наилучшими пожеланиями, Давиде Френи». Вот ведь каков!