— Не все, — соглашается Галерани, не обижаясь, — но повидал я достаточно: и Срединную Землю, и Старый континент, и Тарику, и даже Лин-Лэнь я знаю по картам, как свои пять пальцев. Морские карты я тоже изучил в подробностях. За двадцать с лишним лет, что я держу эту лавку, здесь побывало немало моряков, купцов, путешественников, и все они приносили мне карты самых разных мест, на которые я насмотрелся вдоволь. Поэтому говорю тебе: места, которое в этой карте, на нашем свете нет.
— Значит, на другом? — спрашиваю я.
— О боги! — Чиро разводит руками. — Нашел о чем спрашивать в четверть пятого утра! Я специалист по тем местам, в которые можно добраться по суше или по морю. А уж о тех, из которых не возвращаются, я точно ничего не знаю. Да и никто не знает.
— Может это быть карта вымышленного места? — предполагаю я.
Он смотрит в миниатюру и пожимает плечами.
— Если так, то кто-то на выдумки горазд. Уж больно обстоятельно все нарисовано, похоже скорее на правду, чем на вымысел. Я попробую еще поискать в самых дальних своих закромах, если хочешь, только, я тебя умоляю, днем. А сейчас дай доспать, а?
Нельзя получить все и сразу, бывает, что приходится ждать. Молча киваю, заворачиваю камею в ткань и выхожу на мост.
* * *
Широкая полоса утреннего солнечного света рассекает пополам зал библиотеки, одну его половину оставляя в полутени, другую погружая в пелену, похожую на золотистый туман. В тумане золотистых лучей плавают оконные проемы, прорезавшие стену от пола до потолка, забранные витыми решетками, выкованными на восточный манер. В полутени утопают неподъемные шкафы из черного дерева, полные свитков и книг.
Свободные от шкафов стены покрыты фресками, состоящими из сюжетов иллийской и древнеромийской мифологии. Фрески сделаны позднее, чем построен этот зал и весь Дворец Воспоминаний, — в дни молодости Карло де Пальмарозы. «Карло, задал ты мне работу», — думаю я, стоя среди зала и разглядывая хороводы нимф, сатиров и фавнов, беспечно пляшущие в простенках между окнами. Я не осуждаю почившего Хранителя, он внес оживление в мою жизнь, украсил ее приключениями и загадками.
Мои неторопливые утренние мысли прерываются стуком распахнутых дверей, сначала одних, потом других и третьих. Чьи-то шаги стремительно пересекают анфиладу комнат, ведущих к княжеской библиотеке. Я незваный гость здесь в ранний час, поэтому собираюсь покинуть зал, но двери библиотеки распахиваются следом за всеми предыдущими, и мне ничего не остается делать, как на время укрыться в нише окна за темно-зеленой суконной портьерой. Подслушивать чужие разговоры я не собираюсь, просто хочу остаться незамеченным, не потревожив покоя хозяев, которым тоже не спится на следующее утро после скандального маскарада.