— Понятно.
— Но вот что интересно… Они сказали, что им частенько звонят из полиции по поводу их продукции, но мы были первыми, кто поинтересовался, нельзя ли проследить отправку партии по цифровому набору шифра.
— Что же тут может быть интересного, если мы все равно зашли в тупик? — недоумевающе произнес Райм и снова повернулся к Куперу, который в это время лишь покачивал головой, глядя на свой аппарат. — Что там у тебя?
— Результат анализа почвы готов. Но возможно, машина не справилась с задачей. Что-то тут не сходится с азотом. Придется повторить попытку, но на этот раз надо взять побольше исходного материала.
Райм велел ему продолжать, а сам впился глазами в кость.
— Мэл, как ты считаешь, этого теленка давно забили?
Тот снова принялся изучать фрагмент кости под микроскопом.
— Минимальные скопления бактерий. Похоже, нашего Бемби зарезали буквально на днях. Или часов восемь, как достали из холодильника.
— Выходит, преступник недавно купил эту ножку? — предположил Райм.
— Или вчера, или месяц назад, но держал в морозилке, — уточнил Селитто.
— Нет, — поправил его Купер, — мясо не было заморожено. Нет никаких свидетельств разрушения волокон от кристаллов льда. Да и в холоде оно пролежало немного. Оно не подсохло, а в современных холодильниках происходит дегидратизация пищевых продуктов.
— Начало неплохое, — воодушевленно заговорил Райм. — Так что можно поработать в этом направлении.
— Поработать? — не выдержав, рассмеялась Сакс. — Мы что же, будем обзванивать все продуктовые магазины и лавки города, выясняя, где вчера продавались телячьи ноги?
— Не совсем так, — поправил ее Райм. — Не только вчера, но и позавчера тоже.
— Может быть, к этому стоит подключить братьев Харди?
— Пусть занимаются своим непосредственным делом. Позвони Эмме в диспетчерскую, если она там еще работает. Даже если ее там нет, пусть возвращается и вместе с остальными посидит сегодня сверх положенного времени. Дай ей список всех фирменных продуктовых магазинов. Могу поспорить, что наш подозреваемый не закупает продукты на семью из четырех человек, поэтому пусть проверяют те чеки, на которых пробито не более пяти наименований товаров.
— А у нас есть для этого какие-нибудь распоряжения или основания?
— Если кто-нибудь хоть слово скажет, я достану и ордер, — заявил Селитто. — Но пока что давайте попробуем без официальных бумаг. Кто знает? Многие горожане с удовольствием станут сотрудничать с нами. Мне это хорошо известно.
— Но как в магазине узнают, что покупали именно телячьи ноги? — недоумевала Сакс.
Теперь она уже не сидела насупившись в сторонке, и в ее голосе даже появились заинтересованность и нетерпение. Райм подумал о том, что сейчас она, может быть, испытывает как раз то, с чем он так хорошо знаком: емкость вещественных доказательств. Основная проблема криминалиста — это не нехватка предметов, найденных на месте преступления, а, наоборот, их изобилие, которое начинает угнетать.