Купер, сотрудник криминалистической лаборатории Нью-Йорка, весил, наверное, вдвое меньше, чем Бен. Внешне напоминающий робкого секретаря, он был в действительности одним из лучших ученых-криминалистов в стране.
— Том, ты можешь включить громкоговоритель?
Помощник нажал кнопку, и через мгновение комнату наполнил мягкий тенор Купера:
— Привет, Линкольн. Мне почему-то сдается, что ты не в больнице.
— Как ты догадался, Мэл?
— Для этого не требуется дедуктивное мышление. Тебя выдал телефон, с которого ты звонишь. Определитель показал, что он установлен в здании администрации округа Пакенок. Операция откладывается?
— Нет. Просто меня попросили помочь в одном деле. Слушай, Мэл, времени у меня немного, а мне нужна информация о веществе, называемом камфен. Слышал о таком?
— Нет. Но подожди, я сейчас загляну в базу данных.
Райм услышал неистовый треск клавиш. Ему никогда не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь управлялся с клавиатурой компьютера быстрее Мэла.
— Ага, есть… Любопытно…
— Мэл, меня не интересуют твои впечатления. Мне нужны факты.
— Это вещество класса терпенов — состоит из углерода и водорода. Добывается из растений. В свое время камфен входил в состав пестицидов, но в начале восьмидесятых его применение было запрещено. В основном он использовался в конце прошлого века. В качестве горючего для осветительных ламп. В те времена камфен был распространен не меньше природного газа. Пытаешься вычислить неизвестного преступника?
— Нет, Мэл, этот преступник, наоборот, слишком хорошо известен. Просто мы не можем его найти. Горючее для старых ламп? Вполне возможно, следы камфена указывают на то, что наш парень прятался в здании, сохранившемся с девятнадцатого века.
— Весьма вероятно. Но есть еще одна возможность. В базе данных говорится, что в настоящее время камфен используется только в парфюмерии.
— Какой?
— В основном в одеколонах и лосьонах после бритья.
Райм задумался.
— Какое процентное содержание камфена в готовом продукте? — спросил он.
— Следы. Тысячные доли.
Райм всегда учил своих подчиненных не бояться принимать смелые решения. Но сейчас он мучительно сознавал, как мало у него времени, чтобы найти похищенных женщин живыми. А у него есть возможность заняться вплотную лишь одним из вероятных следов.
— Что ж, рискнем, — наконец объявил криминалист. — Будем считать, что наличие камфена указывает на старые лампы, а не на парфюмерию. На основании этого построим план дальнейших действий. Слушай, Мэл, у меня к тебе еще одна просьба. Я хочу отправить тебе фотографию ключа. Попробуй установить, откуда он.