Но нельзя. В таком случае ее пришлось бы казнить за то, что помогла бежать государственному преступнику…
Он забрался на мягкий кожаный диван, расположился напротив Дани.
Поехали.
Остановились уже на выезде, пока Кио отпирал ворота, а потом закрывал тяжеленные кованые створки.
Дани молчала, с интересом поглядывая по сторонам и стараясь не смотреть в его, Аламара, сторону.
— Я посадил Бьянку под замок на ближайшие месяцы, — сказал он, — посидит в подземелье, подумает.
Дани, казалось, вздохнула и ничего не сказала.
Снова воцарилось молчание.
— Видел, ты читала, — Аламар предпринял еще попытку, — и как тебе Гекко?
По ее лицу мелькнуло выражение светлой грусти, от которого закололо в груди. Желание прижать к себе эту маленькую пташку оказалось столь велико, что Аламар вцепился пальцами в сиденье.
— Интересные истории, — ответила она, — главное, что все заканчиваются хорошо. Жаль, что так не бывает.
— Кто тебя учил читать? — уже напрямую спросил Аламар.
— Тетушка.
— Ты помнишь свою настоящую фамилию, Дани?
Она помолчала, морща лоб.
— Нет, простите. Наверное, я была слишком маленькая, когда умерли родители. А тетушка никогда не упоминала ее.
— А фамилию тетушки?
Снова длительное молчание. И — навевающее сон «цок-цок-цок» по булыжной мостовой.
— Кажется, Ларси. Или Лерси.
Аламар прищурился.
— А ты бы узнала дом тетушки? Если будем ехать мимо?
Дани кивнула.
— Конечно. Я даже знаю, где он находится. Когда я уже жила на улице, иногда я ходила туда, чтобы посмотреть. Снаружи красивый такой, но немного страшный. Каменные горгульи у входа.
Аламар внезапно ощутил, как земля уходит из-под ног.
— В столице только один дом с каменными горгульями у входа, — хрипло сказал он, — если хочешь, мы туда поедем. Ты точно сможешь его узнать?
Дани уверенно кивнула.
— Кио, едем на площадь Вершителей!
И откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза.
Любопытно, не врет ли Дани.
А может быть, не врет, а просто ошибается?
Женевьева Ларси была кузиной Оливера Ардо, который в самом деле погиб с женой. Глупо и нехорошо погиб, во время опытов с лациумом, и жену с собой забрал. Оба Ардо были конструкторами. Аламар листал их досье, пытаясь понять, что надо сотворить с лациумом, чтобы так рвануло. И тогда, тогда… самым интересным ему показалось то, что род Оливера Ардо, насчитывая пять сотен лет, брал начало от союза чистокровного, абсолютно лишенного магии человека и женщины из племени айхи, одной из последних, что еще оставались на островах.
Экипаж остановился у старинного дома, сложенного из темного камня. По обе стороны от парадного входа скалились горбатые горгульи. Перед ажурной калиткой горели маг-кристаллы, но в целом казалось, что дом не был обитаем.