— Вот этот дом, — тихо сказала Дани.
— Хорошо. — Невыносимо зачесалась переносица, но как тут почешешь сквозь маску?
Аламар подумал еще немного, потом проговорил:
— Дани, это очень серьезно. Шутки закончились. Как ты можешь доказать, что жила именно в этом доме? Откуда я узнаю, что ты не придумываешь? — ее личико разочарованно вытянулось, и Аламар поспешил поправиться, — как я смогу доказать другим, что ты — это именно ты, и что ты принадлежишь к роду Ардо?
— То есть я должна сейчас рассказать нечто такое, что могла бы знать только девочка, которая долго здесь жила?
— Именно.
Он покосился на пустой дом. Горгульи неприветливо скалили острые зубы. Окна отражали жемчужно-серое вечернее небо. Неужели девчонка, которую он насильно взял в жены, и есть та самая последняя из рода Ардо?
«Последняя из рода получит дары первой», — всплыло в памяти, но он никак не мог припомнить, где это прочел.
Определенно, дом подавлял. Ждал чего-то. Хозяйку?
«А что ж тогда я почувствую, когда мы придем в ее настоящий дом?»
Ощущения обострились до предела. Аламар буквально ощущал чуждые, недобрые прикосновения к собственной астральной сути. Его прощупывали, рассматривали. Любопытно, это какие-то артефакты, встроенные в горгулий?
— Кузен хранил в тайнике пачку картинок с голыми женщинами, — наконец сказала Дани, — я бы могла… показать, где этот тайник. Но если в доме делали ремонт, то вряд ли там что-то осталось.
— Не думаю, что там кто-то что-то делал, — процедил Аламар, — идем, посмотрим.
— Но… Калитка наверняка заперта.
Он пожал плечами.
— У меня есть отпирающий артефакт. Инквизиция, знаешь ли, должна иметь возможность проникать в любые дома закрытые любыми артефактами. Или просто замками.
* * *
Как и следовало предполагать, дом был опечатан самым обычным запирающим артефактом. Это было похоже на несколько сургучных печатей, отливающих в сумерках ядовитой зеленью. Артефакты завозились из Ависии в великом множестве, и сам Аламар, хоть никогда и не был в этой материковой стране, представлял ее всю утыканной артефакторными мануфактурами.
Он приложил универсальную инквизиторскую отмычку поочередно к каждой печати вокруг дверей, что-то захрустело по периметру входа, и с тихим скрипом одна из створок приоткрылась. Изнутри пахнуло сыростью, плесенью, тленом. Стоящая рядом Дани судорожно выдохнула, и Аламар, сунув в карман сюртука отмычку, взял девушку за руку.
— А хозяин… нынешний хозяин дома, не вызовет ли гвардейцев? — едва слышно спросила она.
А сама прижалась боком к его руке, словно ища поддержки и защиты.