Толчок. Твердая земля.
Дракон стал на ноги.
И пламя, пыхнув, исчезло, как будто впиталось в размякшую землю.
Ксеон оглядел сбившихся в кучку людей и невозмутимо соскользнул по металлической спине вниз. Взгляд зацепился за изломанную фигуру в черном под когтистой лапой дракона. Неужели так просто?!!
Да, закончился верховный инквизитор. Легко и быстро. Но если бы не артефакт, и если бы не разделанное, как туша, тело того пироманта, что так и остался безымянным… Его, Ксеона, уже бы не было здесь.
Он медленно перевел взгляд на короля и едва не расхохотался.
Таким он папеньку давно не видел.
Лицо короля сделалось багровым, он таращил глаза так, что они того и гляди вывалятся из орбит и поскачут словно мячики по земле. Парик сидел криво, не скрывая лысины. Рот перекосило.
— Т-ты! — прохрипел Его Величество Маттиас.
Немногочисленные придворные за его спиной ахнули, подались назад и прижались друг к другу еще плотнее. Ксеон узнал министра финансов. Остальные оказались незнакомы.
— Да, это я, — ответил он невозмутимо, — я вернулся, папа.
— Зачем? Зачем ты, отродье, вернулся? — и голос короля сорвался на позорный фальцет. Скрюченные руки, дрожа, вытянулись в сторону Ксеона, как будто даже сейчас король пытался вцепиться ему в глотку.
Сдерживать вскипающий гнев становилось все сложнее.
Ксеон усмехнулся, провел ладонью по драконьей морде.
— Соскучился по столице, отец.
— Да я, может, и не твой отец, темная тварь! — страх, похоже, напрочь вытравил разум Маттиаса, оставив пустую оболочку. И дальше: — эта шлюха точно нагуляла тебя! У меня… у меня просто не могло быть сына с Даром, понял?
Ксеон вздрогнул.
— Вот как…
Король сомневался в собственном отцовстве. Что ж, это могло быть и правдой, хотя Ксеон не верил в то, что мать была неверна супругу. Он запомнил ее покорной и прилежно выполняющей долг бытия королевой. Почему-то казалось, что такая женщина не будет обманывать мужа-короля, зажимаясь по углам с любовником.
Но Маттиас сомневался.
Возможно, в этом-то и была вся беда? И не дар менталиста оказался виновен в равнодушии короля к сыну, а всего лишь сомнения?!!
Он шагнул вперед, схватил короля за грудки и тряхнул. Смотрел в длинное, исчерканное морщинами лицо, понимал, что сейчас стошнит в очередной раз — изо рта у короля изрядно воняло.
Матушка покорно принимала собственную судьбу.
И почему-то Ксеон уже и не сомневался, что она была верна этому куску мяса. Но сейчас… он должен был что-то сказать. Ответить. Ударить побольнее.
— Да от тебя любая бы загуляла, — наконец выдохнул он, — но раз уж ты не считаешь себя моим отцом, то так будет еще и проще.