Волна смрада, пришедшая из темноты, накрыла столь внезапно, что Ксеон едва подавил рвотный позыв.
— Темный! Да что ж там у тебя?
Раздались кодовые слова, произнесенные Мельхольмом, из разом включившихся магкристаллов брызнул свет, и Ксеон, внезапно поняв, куда попал, невольно попятился. В руку впились острые коготки принцессы.
— Я предупреждала, — прошипела она. Потом, уже мягче: — без крови не получится, Ксеон. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать.
Он закусил изнутри щеку, осматриваясь.
Нет, принц Ксеон не был невинной овечкой, и прекрасно понимал, что Льер абсолютно права, да и сам в прошлом выполоскал руки в крови. Но отчего-то образ прекрасной Льер совершенно не вязался с распятым на стене трупом, живот которого был распорот, и сизые, в черных сгустках, внутренности вывалились на пол.
— И-и-и-и? — протянул он, вопросительно глядя на Льер.
— Сейчас объясню, — сказала она тоном учительницы, которой привели отстающего ученика.
Она подобрала подол, видимо, не желая испачкать его, аккуратно прошла к столу, что стоял рядом. Поманила к себе Ксеона.
Тонкий пальчик принцессы с аккуратным перламутровым коготком скользил по путаным наброскам и схемам. Линии, цифры, буквы алфавита айхи. Эскизы непонятных символов.
— Начну с простого, — глаза Льер загорелись азартом, — мы ведь с тобой знаем, что такое нерасщепленный Дар. Им владело племя айхи, и он ассоциируется с кругом. Завершенным кругом без разрывов и изъянов, так?
Ксеон пожал плечами. Покосился на обескровленное тело, затем — на доктора Мельхольма, который принялся проверять что-то на руках трупа.
— После того, как перестали рождаться люди с нерасщепленным Даром, целостность нарушилась — продолжила принцесса, — но если вернуться к полному кругу, поставить засечку на окружности, а затем провести прямую через нее и центр окружности… что получим, Ксеон?
— Противоположность, естественно.
— Во-от. То есть у каждого элемента Дара, которые бывают врожденными, есть анти-элемент. Говоря проще, у Дара пироманта анти-Дар — тушитель…
— Но с такими не рождаются, — заметил Ксеон, — спектр доступных элементов весьма и весьма ограничен.
— Наша вещьмагия такова, что можно получить артефакты, которые будут работать с теми анти-Дарами, с какими не рождаются маги, — Льер усмехнулась, — если копнуть чуть глубже, то у каждого менталиста может быть анти-менталист, который погрузит икусственное сознание механоидов в полный хаос. Согласись, менталист выводит их из-под контроля хозяина, но все же действие его — упорядочено. А анти-менталист попросту сделает механоида невменяемым. Совершенно… или вот, например, контролеры, которые, если их ничему не учить, давят магию своими врожденными свойствами. Анти-контролер, в идеальном случае, будет раздувать Дар до неслыханных размеров. Тебе все еще интересно?