Хельгерда вернулась, торжественно неся на вытянутых руках пушистое великолепие.
— Ягуар-альбинос, — торжественно провозгласила женщина, — привезли с южных островов. Извольте примерить, госпожа Нирс.
С изнанки шубка была подбита шелком цвета кофе с молоком. Дани погладила мех. Провела пальцами по подкладке. Всеблагий, ну зачем ей все это?
— Одевай, — стальным голосом скомандовал Аламар.
Она подчинилась. Оглядела собственное отражение в большом зеркале. И мимоходом подумала, что именно так она могла бы одеваться всегда, если бы не умерли родители. Сквозь мутную толщу апатии начал просачиваться тонкий, пока еще едва заметный ручеек чистой детской радости.
За спиной вырос черный силуэт инквизитора.
— Нравится? — вкрадчивый шепот. Руки тяжело легли на плечи.
— Мне это не нужно, — одними губами произнесла Дани, — неужели вы думаете, что шуба сделает меня счастливой?
— А я и не забочусь о твоем счастье, — зло прошипел он, сдавив плечи, — я думаю о своей репутации при дворе.
И быстро отошел в сторону.
Дани осталась одна в зеркале, жалкая, беспомощная и в роскошной белой шубе.
— Колье — подала голос хозяйка магазина, — что вы хотите в качестве вставок? Я бы посоветовала древесные опалы, они в тон платью.
— Это скучно, — кажется, Аламар поморщился под маской, — хочу бриллианты. Моя жена должна блистать, если не воспитанием, то хотя бы драгоценностями.
Дани поежилась. Интересно, он будет ее вот так унижать до самой смерти?
— Извольте примерить.
И Хельгерда собственноручно застегнула на шее Дани сверкающее сокровище.
— Есть серьги в комплект.
— Отлично, — бодро ответил Аламар, — дорогая, ты рада?
— Да, — прошептала Дани и опустила голову.
— Не слышу.
— Да! Да, я счастлива! — выкрикнула она.
Ей катастрофически не хватало воздуха. Неясно, что было тому причиной — то ли корсет, то ли духота в магазине, то ли насмешки Аламара.
— Мне… надо на воздух, — прошептала она, — можно?
— Разумеется, дорогая, иди в карету. А я расплачусь.
Но стоило Дани двинуться в сторону выхода, настиг ее и, больно дернув за руку, прошептал:
— Даже не пытайся удрать, маленькая дрянь. Я тебя все равно найду, в какую бы ты помойку не залезла. И тогда накажу. Ты ведь знаешь, что я могу наказать, а? Отвечай!
— Я никуда не уйду, — перед глазами роились сизые мухи, стены угрожающе накренились, — пустите, мне плохо.
— В первый раз вижу женщину, которая бы не радовалась такому подарку, — как сквозь вату, донесся голос Хельгерды.
Она говорила еще что-то, но Дани не слушала. Распахнула дверь и вылетела из магазина на тротуар. Ее душили рыдания. Нет, она не вынесет. Лучше бы убил сразу. Сразу!