— Ничего нас там не ждёт. Может, мумию хранителя найдём.
— Вот, Саша прав. Но зато сможем оставить вещи и попробовать в лесу кого-нибудь поймать, — бодро согласился Лёня.
— Мы почти неделю идём, и за это время в этих, якобы диких, лесах животных встречали столько, что даже пальцев на одной руке больше. Не светит нам на охоте ничего! — сказал Попченко.
— Людей много. Люди — как стая хищников. Животные чувствуют нас и боятся. Поэтому обходят стороной. У двоих охотников шансов больше, — сказал Нок. Он повесил над костром почерневший от копоти чайник с водой и засыпал туда горстку сушёных трав.
За скудным завтраком люди ещё минут двадцать обсуждали охоту, предполагая, что если бы хищник вовремя не остановил кабана, тот снёс бы весь лагерь, покалечив людей. Собрав свои пожитки, группа, ведомая клоном Артуром, вновь двинулась вперёд по одному ему известному пути.
Километры сквозь лес давались очень тяжело. Клон не особо утруждался с выбором маршрута, ведя их кратчайшим путём. Впереди попадались речушки, холмы разной высоты, поросшие густым кустарником, и заболоченная местность. Преодоление каждого препятствия заметно тормозило продвижение. Любое замечание по этому поводу Артур парировал тем, что не может предугадать по давно загруженным картам, что их ждёт в реальности сейчас.
Небольшая скорость передвижения не позволила добраться к спасительному порталу до вечера. К сумеркам оставалось пройти ещё порядка пяти километров. Они вышли из леса и увидели, что солнце только садится, и на открытой местности не так темно. Оказавшись на большой равнине они не смогли определить площадь плато. Взгляда не хватало. Густая трава, доходящая людям до пояса, покрывала всю местность вокруг, и люди сократили расстояние между собой, опасаясь за свои жизни в этой отдельной экосистеме. Стоило чуть пригнуться, и человека полностью скрывала трава, а сколько относительно мелких хищников тут обитало, можно было только догадываться. Не успели они пройти и сотню шагов, как нарвались на гнездо диковинной птицы, отдалённо напоминающей куропатку. Отличалась она от своей земной родственницы длинными ногами, и не летала, а бегала, издавая хрюкающие звуки. Она не испугалась людей, а бросилась в атаку. Но размером была не очень большой, поэтому отбиться от неё не составило труда.
— Ты что? — Артём упёрся в спину Дениса, который резко остановился и повернулся всем телом назад. — Ты, ты что-то слышишь? — он заметил пристальный взгляд Архипова.
— За нами наблюдают! Нок, Артур приготовьтесь. Ускоряем шаг! — чуть громче обычного приказал Денис, подталкивая идущего впереди Лёню.