— Денис! Ты не ответил на мой вопрос! — не отставал Артём.
— Ничего я не слышу. Увидел там у леса силуэт! — соврал Денис, уклоняясь от ответа. Артём оглянулся, но в сгущающихся сумерках ничего кроме темноты не увидел.
Они прошли быстрым шагом ещё порядка полутора километров, и Архипов приказал остановиться:
— Он тут. Я его видел. Нам нельзя показывать ему дорогу в портал. Артур, сколько ещё осталось?
— Денис. Две тысячи пятьсот сорок три метра с погрешностью до десяти метров, — ответил клон.
— Если он узнает, где портал, то мы не сможем от него оторваться.
— Тем более, места расположения порталов являются тайной медведей, и не все наблюдатели про них знают, — добавил Артём.
— Так, Алиса, Глеб, Артур и Артём. Вы продолжаете продвигаться, мы пойдём следом на некотором удалении. Как появится арахот — вступаем в бой. Сергей и Саша, стрелять только по необходимости, и будучи уверенным, что никого не зацепите. Нок, твоя задача самая важная. Одного ты уже завалил, второго надо так же. Ясно?
— Да, я понял! — ответил клон сжимая в руке древко копья.
— Если всем всё понятно, тогда вперёд.
— Если не успеете его убить, он же на нас выйдет, да? — спросил Артём.
— На этот случай с тобой рядом будет Артур. Твой клон, он неплохо обращается с холодным оружием. Успеет отвлечь охотника. Мы… — Денис не договорил. Он резко поднял голову, почувствовав неутолимую жажду любопытства и ненависть. Ненависть к Артёму, который сейчас пригнувшись сидел напротив него. Но Денис понимал: как и в случае с кабаном, эти ощущения не принадлежат ему. Раздумывать, откуда у него возникли эти способности, не было времени, поскольку арахот находился рядом, его живое сердце билось ровно и уверенно, оповещая Архипова о своём приближении.
Артём с людьми и клоном вскоре исчезли среди зарослей травы в неотвратимо надвигающейся ночи. Лёня, Серёга и Саша веером разошлись в стороны, оставив Нока и Дениса вдвоём на протоптанной тропинке. Клон в тишине смотрел всегда точно туда, куда и человек. Нок догадывался, что Архипов чувствует арахота, иначе бы он не затеял всё это. Но его мозг не мог сопоставить факты и сделать какие-либо выводы. Для него всё это было делом уже решённым. Человек знает, других вопросов нет.
Все их движения были бесшумны, люди, застыв на своих местах, ждали появления охотника. Минуты тянулись мучительно долго, пока наконец тёмный силуэт не появился в пяти метрах позади на проложеной в траве тропе.
— Человек, я тебе не враг! — неестественным голосом прозвучали словаарахота. В том, что это был именно он, никто не сомневался. Он не скрывался за обликами различных людей, а выглядел так, каким его видел Денис в том злополучном кафе.