30 июля Клейст наконец начал давно ожидаемое нами наступление на житомирском направлении. В свойственной Клейсту манере после массированного авиационного и артиллерийского удара 14-й моторизованный корпус прорвал оборону нашей 214-й дивизии и двинулся вдоль шоссе от Чуднова в сторону Житомира. При прорыве обороны 14-й мотокорпус потерял до 40 танков. Вообще говоря, по данным фронтовой разведки, из 800 танков, с которыми Клейст 22 июня начал войну, к этому времени у него уцелело не более 450 машин, многие из которых были уже не по одному разу отремонтированы.
Пробив коридор шириной до 9 км, Клейст оставил моторизованную дивизию СС «Викинг» и моторизованную бригаду лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» удерживать стенки коридора, поставив им задачу его расширения. Пройдя за следующие сутки 30 км по шоссе в сторону Житомира, 9-я танковая дивизия уперлась в две мотострелковые дивизии нашего 22-го корпуса, занявшие оборону к западу и югу от города.
Не ввязываясь в сражение с этими дивизиями, танкисты Клейста обошли город с юга и, пройдя свободным от наших войск 20-километровым коридором между Житомиром и Бердичевом, вышли на шоссе Житомир – Киев. Продвигавшийся следом 3-й мотокорпус оставил у Житомира свою 25-ю моторизованную дивизию, которая вступила в боевое соприкосновение с оборонявшими город 134 и 215-й мсд нашего 22-го корпуса. Задачей 25-й дивизии, очевидно, было обеспечение левого фланга наступающей группировки. Аналогичным образом 16-я дивизия 48-го корпуса была направлена Клейстом к Бердичеву, чтобы предотвратить возможный удар наших 81 и 212-й мсд по правому флангу наступающей группировки. Отмечу, что Клейст в обоих случаях самонадеянно оставлял одну свою уже изрядно потрепанную дивизию против двух наших полнокровных. Очевидно, фашисты все еще не избавились от комплекса превосходства по отношению к нашим войскам.
Первого августа 125-я пехотная и 4-я горнострелковая дивизии заменили обеспечивавшие фланги прорыва моторизованную дивизию «Викинг» и лейбштандарт «Адольф Гитлер», которые двинулись вслед за танковыми дивизиями. В дальнейшем эти два элитных соединения, рассредоточившись на батальоны и роты, обеспечивали охранение линии снабжения танковой группы по шоссе Житомир – Киев.
Пять танковых дивизий танковой группы Клейста, в составе около 400 танков, до 300 орудий и до 50 тысяч живой силы, продолжали движение в сторону Киева. Несмотря на отсутствие сопротивления, их продвижение отнюдь не было прогулкой. Наши штурмовики и бомбардировщики непрерывно обрабатывали вражеские колонны, нанося им серьезные потери и замедляя их продвижение. Пройдя за трое суток 105 км, к вечеру 3 августа головная 16-я тд уперлась в обводы Киевского укрепрайона и была остановлена. В последующие сутки к КиУРу на фронте шириной 25 км вышли все пять танковых дивизий Клейста. Дивизии прощупали прочность нашей обороны, произведя разведку боем на нескольких участках обвода Киевского укрепрайона