Мистер Камерон выпрямился и так небрежно задвинул сетчатую крышку, что Вик скривился: незваный гость наверняка раздавил пару крошечных детенышей, ведь на таких мелочах его взгляд не задерживался. С приветливой улыбочкой мистер Камерон рассеянно двинулся к Вику, но тут на пороге возникла Мелинда, и он обернулся к ней.
– Привет, Тони! Как дела?! Молодец, что заехал!
– Надеюсь, я вам не помешал, – сказал он, медленно подступая к ней. – А я тут катался на велосипеде, вот и решил заглянуть.
– Заходи, выпьешь чего-нибудь! – весело пригласила его Мелинда, распахивая дверь.
– Мне бы пивка.
Часа в четыре мистер Камерон отобедал с ван Алленами, а потом и отужинал в девять, причем все угощение Вик готовил в одиночку. Гость выпил девять банок пива. В шесть вечера Вик вышел из флигеля в гостиную за воскресной газетой, а Камерон, сидя с Мелиндой на диване, громогласно рассказывал, как получил свое имя.
– А как тебя зовут по-настоящему? – спросила Мелинда.
– Да у меня польское имя, тебе не выговорить! – расхохотался мистер Камерон.
Он был как патефон, включенный слишком громко. Вик немного посидел с ними в гостиной. Перед этим он надел чистую рубашку и свежевыглаженные брюки в надежде внушить Камерону мысль, что они вечером куда-то уходят, но тот, очевидно, решил, что Вик переоделся в его честь и что его визит только начинается. Как ни странно, Мелинде все это нравилось, – правда, она весь день пила «кровавую Мэри», чтобы избавиться от похмелья, и основательно опьянела. Мистер Камерон, закончив рассказ о подрывных работах, сопровождавшийся яростной жестикуляцией, стал описывать запросы клиентов: прекрасный вид, защита от ветра, место для бассейна, теннисного корта и газона – и все это на трех акрах земли.
– Только что кладбища персонального не требуют! – хохотнул мистер Камерон.
Так он обычно заканчивал все свои истории. Мистер Камерон пыжился изо всех сил, как мальчишка, старающийся произвести впечатление на девочку, хвастаясь ножиком или поджигая облитую керосином кошку.
Вик сидел, подперев щеку ладонью, и ждал.
Всю вторую половину дня Трикси со щенком провела у Петерсонов. Они привезли ее домой и, увидев, что у ван Алленов гости, отказались зайти.
– Пожалуйста, заходите, – просил их Вик, но тщетно – Петерсоны были стеснительными людьми.
Вик сердито захлопнул дверь и сказал, надеясь, что Камерон все-таки уйдет:
– Что ж, скоро пора будет ужинать.
Мистер Камерон радостно пробормотал что-то похожее на «Вот и славно!».
Во время коктейлей (если это можно было так назвать), пока пеклась картошка и размораживался самый большой стейк, мистер Камерон неожиданно объявил, что у него есть сюрприз.