– Делай уголок почетче, – сказал Вик Трикси. – А то у тебя получаются крокетные ворота.
Трикси захихикала и отвлеклась.
– Давай в крокет поиграем!
– Сначала пропиши все буквы.
Фил и Хорас никогда полностью не оправдали бы убийство де Лайла, думал Вик, поэтому он обречен на лицемерие. Однако же он утешался мыслью, что в подобных обстоятельствах Фил, или Хорас, или любой другой тоже пошли бы на убийство, хотя вряд ли совершили бы его в бассейне. Это могло произойти в доме де Лайла, когда там оказалась бы жена кого-нибудь из них. И может быть, после этого они тоже почувствовали бы себя лучше – может быть. Весь дом теперь отражал радостный настрой Вика. Он перекрасил гараж в веселый желтый цвет, в одну ямку из-под гортензий высадил кленовое деревце, а другую засыпал и засеял семенами. Гостиная выглядела так, как будто там теперь жили счастливые люди, хоть это было и не так. По его прикидкам, он похудел фунтов на пятнадцать (он не любил взвешиваться) и больше почти не пил. Он часто насвистывал. А может быть, он насвистывал, поддразнивая Мелинду, потому что обычно она просила его прекратить?
Машина Мелинды подъехала к дому, когда Вик и Трикси играли на газоне в крокет по своим правилам. Увидев какого-то незнакомца на пассажирском сиденье, Вик невозмутимо наклонился и завершил удар – шар прокатился пятнадцать футов по выпуклой земле, столкнул шар Трикси и занял его место, прямо перед воротами. Трикси отчаянно взвыла, запрыгала и затопала, давая выход эмоциям, будто от исхода игры зависело многое, хотя единственной ее целью было отправить шар как можно дальше. Вик повернулся: по подъездной дорожке к дому шли Мелинда и незнакомец, высокий плечистый блондин лет тридцати двух, в твидовом пиджаке и прогулочных брюках. На серьезном лице сквозила легкая улыбка.
– Вик, это мистер Карпентер, – представила его Мелинда. – Мистер Карпентер, мой муж.
– Здравствуйте! Как поживаете? – сказал Вик, протягивая руку.
– Здравствуйте! – ответил мистер Карпентер, крепко сжав его ладонь. – Ваша жена показывала мне город. Я ищу жилье.
– Вот как? Будете снимать или покупать? – спросил Вик.
– Снимать, – сказал тот.
– Мистер Карпентер – психотерапевт, – пояснила Мелинда. – Приехал на несколько месяцев поработать в Кеннингтоне. Мы встретились в аптеке, он там пытался навести справки, вот я и предложила ему проехаться по городу. У нас же в воскресенье все агентства недвижимости закрыты.
Тут у Вика зародилось первое подозрение. Мелинда объясняла все чересчур подробно. Мистер Карпентер не спускал с него взгляда, слишком любопытного даже для психотерапевта.