Кофе пили в гостиной. Хорас подошел к окну, задумчиво поглядел в сад, обернулся и поманил Вика к себе. Они вышли на газон.
– Этот тип не из Колумбийского университета, – заявил Хорас. – Он никого там не знает. Ему знакомо имя декана факультета психологии, но ни о ком другом он не слыхал. – Он недоуменно наморщил лоб.
– Я так и думал, – тихо сказал Вик.
– Разумеется, он пытался продемонстрировать, что якобы в курсе того, что происходит в университете, но я неплохо знаю тамошний факультет психологии и понимаю, что Карпентер прикидывается. Он что, амбулаторный пациент Кеннингтонской лечебницы?
Вик запрокинул голову и громко расхохотался в ночной тиши.
– Нет, Хорас, у него там преддипломная практика.
– А это правда?
– Ну, учитывая то, что ты мне только что рассказал, даже не знаю, правда ли это.
Хорас нетерпеливо закурил, но не стал бросать спичку на газон.
– Не нравится он мне. Что он замышляет?
– Понятия не имею, – сказал Вик, сорвав несколько травинок и держа их на фоне бледного круга луны. Хорошо бы попробовать офсетную литографию: изображение травинок, листьев, может быть, поперечного сечения головки клевера. Такой орнамент прекрасно подошел бы к книге Брайана Райдера, в стихотворениях которого часто упоминались травы и цветы.
– Вик…
– Что?
– Что он затеял? Не говори мне, что ты об этом не думал. Его интересует Мелинда?
Помедлив, Вик равнодушно ответил:
– Вряд ли.
Почему бы и не сказать правду, если можно.
– Он неспроста разглагольствует об университетских делах, причем даже не пытается придумать какую-нибудь отговорку: например, что он там недавно и пока что плохо знает Колумбийский университет. Нет, он продолжает говорить о Колумбийском университете. Путано и сбивчиво, но бойко, ну, ты понимаешь.
– Сдаюсь, Хорас. Я не знаю, чего он добивается.
– Вдобавок он поселился в доме де Лайла. Это Мелинда устроила?
– Да, этот дом она посоветовала, – признал Вик.
Хорас задумался:
– Интересно, знает ли он Дона Уилсона.
– А что?
– По-моему, они знакомы. Может, они приятели.
– Ты это о чем? Думаешь, он здесь, чтобы шпионить?
– Вот именно.
Вик знал, что Хорас успел прийти к этому выводу. Ему хотелось понять, считает ли Хорас, что Карпентер – частный сыщик.
– Вряд ли он встречался с Доном. Я как-то спрашивал Мелинду, но она говорит, что они незнакомы.
– А может, знакомы и поэтому держатся друг от друга на расстоянии.
Вик хохотнул:
– У тебя такое же богатое воображение, как у Уилсона.
– Что ж, возможно, я не прав. В психологии он немного разбирается. Но все-таки с ним что-то не то. Надо бы разузнать о нем побольше. Как долго он у нас пробудет?