Это нам быстро перевели:
– Пожалуйста, покиньте корабль.
Дверь засветилась, намекая, куда нам идти. Мы побрели к ней, и я медленно перевёл дыхание, стараясь успокоиться.
– Готовы? – спросил папа.
– Помните, мы самые добрые, приветливые и мирные существа за всю историю Вселенной, – сказала мама.
Папа повернул мерцающую ручку двери, и люк открылся. Мы впервые ступили на планету Чум.
Снаружи было тепло и влажно, и в воздухе сильно пахло бензином. Я посмотрел в зелёное небо. Снова раздался электрический треск и сверкнуло синее полотно. Да это не просто полоса ограждения, а целый купол метров тридцать в высоту и несколько сотен в диаметре!
Электрический купол на секунду пропал, а потом снова вспыхнул с громким «БЗ-З-З-З-З-З!».
Жури с металлическими двузубцами, стоявшие в два ряда, смотрели на нас немигающими фасеточными глазами. А потом подняли свои остроконечные жезлы и указали ими на нас, пока мы шли по взлётной полосе к сцене. Либо они в самом деле были воинами с грозным оружием, либо очень хорошо ими притворялись.
Я очень надеялся, что никто не заметит, как меня колотит от страха.
Рой в куполе витал где-то в сотне метров от нас, и теперь, когда мы сошли на землю, мой переводчик улавливал случайные слова, передавая их в наушник:
– Люди…
– Дом…
– Планета…
– Люди…
Жури на сцене прыгнул вперёд на своих насекомьих лапках и заговорил в маленькую сферу, висевшую в воздухе. Наверное, это был микрофон: голос звонко разнёсся по всему космодрому.
– И-И-И-И-ИЙИ-И-И-ИХИ-И-И…
– Союзное правительство планеты Чум приветствует у себя людей…
Больше он не успел ничего сказать, потому что крики из купола превратились в настоящие вопли. «БЗ-З-З-З!» слилось в бесконечное жужжание. Синий свет снова вспыхнул и больше не гас. На секунду, которая длилась, по-моему, чересчур долго, этот свет загорелся повсюду и едва нас не ослепил, а «БЗ-З-З-З-З!» заглушило все другие звуки.
Вдруг купол испарился, и всё стихло. Электрическое поле отключилось.
Какое-то время царила полная тишина. Все жури, небольшая компания крикков и одинокий ороро, до этого смотревшие на нас, подняли взгляд, явно удивлённые неполадкой.
Два десятка жури, похожих на солдат, взмыли в воздух и пронеслись прямо над нами.
В ту же секунду вся стоявшая перед нами толпа развернулась и побежала – или полетела – прочь. Я потрясённо наблюдал за округлым ороро: и как только ему удаётся так быстро бегать? Тут мама схватила меня за руку и закричала:
– Скорее в шаттл!
Я развернулся и увидел, что рой летит на нас. Всё зудящее облако из нескольких тысяч жури неслось к нам по воздуху, громко визжа.