«По-моему, момент истины настал, когда мы смотрели [у меня в лаборатории] на белок – предшественник амилоида, его сигнальные пути и увидели, что он работает как молекулярный переключатель – можно его толкнуть в одну сторону, можно в другую… – рассказывает Бредесен. – То есть для создания синапсов, перераспределения синапсов. Тогда мы и поняли, что надо посмотреть на все, что его толкает туда и сюда». Бредесен осознал, что именно этот подход лежит в основе аюрведы. «В медицинской школе я думал, что такими штуками занимались тысячи лет назад, потому что ничего лучше у них не было, что это все так, для видимости, – признался он мне. – Но теперь я понимаю, что нет, этот подход еще как работает! Они были на правильном пути». Теперь задача, по его словам, «убедить наших неврологов и нейробиологов, что эти нейродегенеративные болезни – системные проблемы, а патологии нервной системы – симптомы, а не отдельные проблемы мозга».
В данный момент проводятся два небольших клинических испытания, которые должны это показать и опровергнуть общее мнение, что в настоящее время мы ничего или почти ничего не можем сделать для людей, которым грозит деменция.
Мы уделили много внимания болезни Альцгеймера – одному из самых пугающих проявлений старости. Ученые продолжают искать способы взять под контроль и многие другие неприятности, связанные с пожилым возрастом. Но в последней главе давайте сделаем шаг назад и посмотрим на проблему в широкой перспективе, – на главную проблему, которую пытается в конечном счете решить геронтология: как вылечить саму старость.
21
Исследования старения: из лабораторий в нашу жизнь
Вы наверняка слышали, что горький шоколад полезен и что красное вино – разгадка «французского парадокса» – ответ на вопрос, почему у французов, при всей их любви к богатому столу, так редко бывают сердечные болезни. «Волшебный» ингредиент, стоящий за всеми этими мифами и легендами, – ресвератрол, соединение, которое вырабатывают многие растения, особенно красный виноград, черника, шелковица и арахис (встречается оно даже в корнях такого назойливого сорняка, как рейнутрия японская). Ресвератрол защищает растения от микробных вторжений и грибков. Истории про ресвератрол и шоколад с вином – это мифы, потому что для мало-мальски заметного эффекта пришлось бы потреблять совершенно нездоровое количество этого добра. Тем не менее ресвератрол применяется в традиционной китайской и японской медицине. Ученые заинтересовались им в начале 1990-х, когда два ботаника из Корнеллского университета в США выдвинули гипотезу, что, возможно, именно ресвератрол сохраняет здоровыми сердца французов. Тогда же журналисты раздули из этого новость, что лакомства тоже могут быть полезны.