Так когда же мы, обычные жители планеты, сможем воспользоваться открытиями геронтологов? Этот вопрос я задала коллеге Капаи по Институту Бака, Гордону Литгоу, придумавшему году в 2006-м термин «геронаука». Он следил за ходом истории с передовой, из лабораторий по обе стороны Атлантики. «Я всегда привожу пример инфекционных болезней, – отвечал Литгоу. – Мы где-то на той же стадии, на какой был Флеминг, когда открыл пенициллин. Он открыл, стал ездить на конференции, говорить об этом, народ подтянулся, подумал, что это интересно. А потом между открытием пенициллина и началом выпуска лекарства был промежуток лет в 10». Прорыв стал возможен тогда, когда сделалось ясно, что у заразных болезней общая причина – микробы и что по ним можно ударить общей стратегией. Это был момент слома парадигмы в биомедицине, по словам Литгоу, «и тогда изменилось все».
Вот в таком же месте нашей истории находимся и мы. Наступил очередной «момент Флеминга», когда открылось, что у возрастзависимых болезней есть общие причины и что старение само по себе – не непреложный приговор человечества. Теперь, говорит Литгоу, пора разбудить политиков, чиновников, раскачать службы здравоохранения и страховые компании, чтобы они заметили эти открытия. «Люди не обречены на болезнь Альцгеймера. Люди не обречены болеть раком и умирать от инфаркта, – подчеркивает он. – Если вложиться в эту область науки, у нас есть шанс на другое будущее, чем то, что нам светит сейчас, когда придется строить больницы и дома престарелых, лечить симптомы, мириться с ужасными болезнями…» Это практически то же самое, что строить лечебницы для туберкулезных больных, изобретать железные легкие, говорит Литгоу. Те меры остались в прошлом, потому что в век вакцин и противомикробных препаратов мы больше не нуждаемся в них. «И здесь тоже мы можем пойти другим путем, без железных легких и лечебниц для престарелых, – мы можем предотвращать эту болезнь».
О том же говорит Нир Барзилай, который также проводит параллели с инфекционными заболеваниями. «Сегодня возможность прожить дольше и здоровее – это не научная фантастика, а наука, – пишет он в блоге TEDMED[15]. – Клинические испытания метформина заложат фундамент важнейшего направления современной медицины после открытия антибиотиков – появится новая категории лекарств, которые прибавят нам годы здоровой жизни».
В заключение он пишет: «Целенаправленные, координируемые усилия общественного, частного сектора и филантропии позволят нам вывести науку о старении из лабораторий к людям».