Антон, как несостоявшаяся юрист, смекнул сразу, что его дурят. Но тут пришел на помощь просветитель.
– Сумма таможенного сбора за материалы, коими являются бревна и доски не больше двух золотых. Имперское Таможенное Уложение. Статья тридцать четыре, часть первая.
Антон прогнал растерянность, вызванную словами чиновника и уверенно произнес.
– Я, сэр Антей, сквайр. Назовите себя, сударь.
Вежливое обращение аристократа несколько удивило чиновника и он нехотя назвался.
– Помощник крепостного префекта Авл Гемин.
– Так вот, уважаемый Авл Гемин. Вы назвали сумму таможенной пошлины исходя из того, что вы посчитали будто мы везем готовую продукцию, а мы везем материалы. Будьте так добры и назовите статью Имперского таможенного уложения, по которой вы взыскиваете пошлину. Антон неспеша развернул тетрадь Робарта, показывая помощнику префекта, что он, вроде, держит в руках таможенное уложение и сейчас будет искать эту самую статью.
Чиновник сильно стушевался. Он не ожидал, что перед ним окажется такой прогрессивный аристократ, что знаком с таможенным уложением. Он ненадолго задумался и один из писцов шепнул ему что-то на ухо. Лицо таможенного чиновника вновь обрело свое надменное выражение.
– А вон, господин сквайр, у вас на плотах доски и это уже готовый продукт.
Он широко и довольно улыбался, видимо размышляя:
«Ну, что теперь скажешь, аристократишка?»
Антон не задумывался, он сразу ответил.
– Господин имперский чиновник, империя всегда была олицетворением могущества и порядка. – При этих словах чиновник согласно кивал головой. – Потому что, это являло собой олицетворение мудрости и божественной силы поколений императоров. – И снова чиновник кивал головой, храня на лице довольно выражение. – И всякое нарушение закона было противно воле императора и тот кто нарушал закон, позорил императора и его наказывали. – Чиновник продолжал соглашаться. – Надеюсь, мне не придется обращаться с жалобой на попрание чести императора его слугами из таможенной службы.
После этих слов улыбка моментально сошла с лица Авла Гемина. Он побледнел и невнятно произнес.
– Я вас не понимаю, сэр…
– Все просто, господин помощник префекта, я везу в империю дерево и доски. Доски – это тоже материал, из которого изготавливают корабли, мебель. Это просто и понятно. Имперское таможенное Уложение. Статья тридцать четыре, часть первая. Поэтому, я жду от вас справедливой оценки. Иначе, придется обратиться к примпилу Лерию, под покровительством которого я нахожусь.
– Эээ… – чиновник вытаращился на Антона. Упоминание первого встреченного им офицера имперской армии, а также, знание уложения произвело на него сильное впечатление. Что уж, это был за офицер такой, Антон не знал. Но его имя магически действовало на всех встреченных чинов империи. – Я думаю, – быстро проговорил чиновник, что двух золотых будет достаточно. Он не смотрел на Антона.